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（图片来自网络）
在那山的那边海的那边有一个中土国（注1），那里的人民自古勤劳勇敢，教育小孩方式也独特。每年12月6日是各家小孩的“大考日”。这一天有一个叫圣尼古拉（法语：St. Nicolas, 德语：St. Nikolaus, 荷兰语：Sint-Nicolaas, 瑞士德语：Samichlaus）的老头会出现在学校，大街，游乐场，商场等公众场合，360度无死角地围追堵截所有熊孩子，家长有米的话他也会考虑上门做家访。他的主要任务是考核各小孩一年来的表现并决定对他们的奖罚。
传说中圣尼古拉总是来自附近的树林，比如在巴塞尔地区他就来自北边邻居的黑森林。他并非时尚达人，没有多少出人之处的外包装，多年来沿用同一套工作服：长胡子，大红长袍，手持主教权杖，唯一有变化的是头顶，根据所在地区和宗教流派有时是斗篷有时是主教帽子。
（三人行：小黑经常也要背麻袋，尤其是圣尼古拉没有驴的时候图片来自网络）
这是不是有点眼熟？对了，他的outfit完全抄袭自天主教庭的主教制服。这不是因为家长们缺乏想象力，而是确实他的前身是曾经在米拉（现土耳其境内）行善的一个主教。这一付行头有助于本来就高大的他在小孩面前显得威严。为了加深吓人的效果，以前的圣尼古拉还要特意给自己脸上抹黑，如今为了适应家长们与时俱进的要求，他也慢慢变得威严中有点可亲。
和圣尼古拉一起出来吓人的还有他的两个“帮凶” 小黑和驴子，小黑手持扫把，驴子背驮一个大麻袋。当这一奇怪组合出现时，小孩子们战战兢兢一个一个上前问好，当面唱一曲演练已久，比歌颂党还肉麻的颂歌，开头大概是这样的：
圣尼古拉，你大好人
身披红衣，脚蹬黒靴
威风凛凛，过来试我……
（好孩子的奖品：装满零食的尼古拉袋子摄影：yi yao）
接着就是吟诗奏乐唱歌作画形式不限地报告自己一年来取得的光辉成就，极尽所能地证明自己是个好孩子。如果圣尼古拉觉得你sell得够成功，就会从大麻袋里掏出一小包花生桔子核桃巧克力和姜饼奖励你。坏孩子呢，一早知道自己没有奖品只有惩罚，见到那张黑脸就吓得躲起来了。
（袋里乾坤摄影：yi yao）
也许是为了安慰那些受到惩罚的坏孩子，这一天家里老少会聚集一起吃一个人形的面包，各人或分得一条大腿或一个人头，先在热腾腾的阿华田里点一点，再放入口里慢慢嚼碎，甜香舒服。
（不管叫Grittibänz还是Grättima，同样香甜可口 图片来自网络）
如果不在给面包人取名字这一大事上互不相让，山里人又怎么是山里人呢。苏村人用Grittibänz，巴村人就坚持Grättima。虽然正宗山里人如何都不承认，天朝来客私下里一直认为那个面包人其实就是圣尼古拉。
大约一百年前，北美洲某知名饮料公司（深飞同学很引以为荣的雇主——生产全世界最有名的非凉茶红罐饮料）从欧洲引进了圣尼古拉这个形象，通过一系列广告把他塑造成一个矮矮胖胖的可爱老头。他的家被搬到了北极,他的小伙伴被替换成爱酒驾的拉雪橇驯鹿，他的职业被沦落成为快递小哥，负责送饮料到各家各户。因为广告太成功导致他的形象深入人心，他还开始兼职爬烟囱给小孩送去家长们买好的圣诞礼物。真难为他还要把一件件礼物塞到米国人（以及爱跟风的某些天朝大众）充满想象力的袜子里。而且他来临的日子也不是12月6日，而是12月24日的平安夜。
（图片来自网络）
于是，在圣尼古拉出现一千七百年后，一个叫圣诞老人的白胡子老头诞生了，他的英文名叫Santa Claus。
（图片来自网络）
注1：现中欧，包括法国，比利时，荷兰，德国，奥地利，意大利和瑞士
（本文作者： Yi Yao ，定居瑞士苏州--苏黎世州，潮州帅哥，苏黎世联邦理工学院毕业，能建房子，能做好菜，春天忙着看苹果花，冬天忙着烤苹果饼、喝功夫茶……他的故事告诉小食一个道理：少小不努力，老大吸雾霾！）
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