人类在太空种的百日菊开花了

　　人类的第一朵太空花朵百日菊

　　叶子边缘布满小水珠， 说明出现吐水现象。 叶子萎缩卷边，说明植物不健康。 太空百日菊曾出状况

　　太空蔬菜就是在这种小温室里培养成长

　　国际空间站的“蔬植实验室”

　　宇航员将培育更多开花结果植物

　　去年上映的电影《火星救援》当中有一个桥段，植物学家沃特尼孤身滞留火星，为了自救，他自建粮食实验室，种下从地球带去的土豆，收获了几百个太空土豆。沃特尼自诩是“星球上最厉害的植物学家”。

　　这个虚构的情节，很快将能变成现实。最近，从国际空间站传来一个喜人的消息：宇航员精心栽培的食用百日菊开花啦！这是第一朵绽放在太空的花，也是培育各种开花蔬菜作物的基础。

　　绽放前差一点夭折 成功开花意义重大

　　不会摄影的园丁不是好宇航员。16日，美国宇航员凯利激动地拍照发微博向全世界“炫耀”这朵食用百日菊。食用百日菊可用于制作沙拉。

　　太空长成的花与地球上的非常相似，只是花瓣边缘稍有卷曲，可能是零重力所致。

　　百日菊绽放在国际空间站的蔬植实验室里。这个蔬植实验室于2014年5月建立，用于实验培育太空植物。此前，国际空间站宇航员已成功种出生菜和芝麻菜，但百日菊是宇航员在太空种植的首种开花植物，意义重大。

　　“百日菊与生菜完全不同，它对环境参数和光线需求更为敏感，生长周期也更长，需要60天到80天。”蔬植实验室项目经理史密斯说。

　　不过，这次食用百日菊的栽培并非一帆风顺，最后关头差点前功尽弃。

　　一天，原本长势喜人的百日菊突然有点蔫了，叶子上还渗出许多水珠。史密斯团队担心过于潮湿会导致叶子上长霉菌，便开启风扇干燥除湿，不料效果太好了，多株植物出现脱水迹象，其中两株百日菊在今年新年当天死亡。幸好剩下的几株百日菊挺了过来，到1月8日顺利开花。

　　“这说明植物的确可以在封闭和极端环境中长期生长、开花。”美国宇航局人类研究计划科学家惠特迈尔说。

　　那些年太空种过的蔬菜 下一个重点栽培对象：番茄

　　百日菊的成功，可以为国际空间站将来种植更多开花植物提供经验。

　　接下来，国际空间站将种植莴苣和大白菜。下一步，宇航员还将于2018年尝试种植能开花结果的植物番茄。番茄富含抗氧化成分，可用于改善宇航员的情绪，并能有效抵御太空辐射。

　　宇航员凯利已经在国际空间站上“务农”了1年，负责培育并更新蔬菜的各种信息，包括他此前种植的生菜。去年8月，蔬植实验室收获了第一批可以吃的太空生菜。试吃员凯利表示味道好极了。

　　虽然美国宇航局（NASA）拥有漫长的太空栽培史，但过去都是出于科研实验目的，譬如进行零重力下的植物生长测试，从未用于食用目的，而且按照规定，宇航员也不可以吃那些“实验数据”，通常要冷冻起来送回地球用于研究。

　　1996年至1999年，俄罗斯宇航员曾在俄和平号空间站内成功种植小麦、白菜和油菜，但是当时是否品尝过就不得而知了。

　　零重力环境里生长的蔬菜健康没有问题，但可能会有细菌污染，比如产生一些宇宙微生物，所以第一批可食用太空生菜经过严格检验，确保安全可食用。

　　目前，国际空间站上也种植着其他植物，比如南瓜，但还没有开花结果。

　　带红绿蓝光的小温室 载人深空探索的保障

　　太空培育蔬植，用的是盒状小温室。蔬植实验室每一个方形的培养盒子大约重7公斤，可以折叠、拉伸，盒子上还安装了红、绿、蓝三色的LED灯，提供植物光合作用所需要的光线，据说这种光照系统使用的能量比传统的植物照明系统要少60%。

　　宇航员先将蔬菜种子撒在由土壤和化肥组成的垫层上，令其生根发芽，然后才置入培养盒子中。在太空不能给蔬菜浇水，所以垫层底部已设有特殊的灌溉系统。

　　在太空种植食材，将能很好地解决未来长途太空探索中的一大难题：新鲜食物的供给。如果能够长期自给自足，宇航员就能摆脱对地球供给食物的依赖。

　　就短期而言，太空农业能起到削减成本的作用。当前每运送1公斤食物到国际空间站，要花费近14000英镑（约合人民币13万元），还主要都是些高热量并能长期存放的食品，新鲜食物尤其是蔬菜水果非常有限，运到就会被可怜的宇航员们一扫而光。

　　综合新华社

　　中国日报报道