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惠济河清澈的河水像一面镜子，倒映着蓝天、白云，两岸林木葱茏，空气无比清新。远处，一艘渔船停泊在岸边，几个农家女在搓洗着衣服，三五成群的孩子在水中嬉闹着，河滩里则是几位老人赶着羊群觅食。幽幽的风吟中，我提着相机就这么在河边走着，有所思，亦无所思，只为寻找和感悟这片土地上曾经的往昔。这方静谧而美丽的土地，叫平岗。
在两千多年前的春秋战国时期，这里曾经是宋国的疆土，也曾经是楚国的疆域，并有过郑国铁骑的足迹。曾几何时，先人们站在这块土地上，以峥嵘的气势书写着历史，也书写着自己的丰功伟绩。而如今，一切都随着生命的年轮烟消云散，有过的荣耀与辉煌，已铸成一枚耀眼的长钉，闪烁在历史的纪念墙上。而那些显赫于一时的人物呢？正以永远不变的姿势站在这里，遥遥相望着眼前这块曾经驰骋过的土地和那段主宰过的历史。
“梦里不知身是客，望断霞波，缤纷往事皆为空。”往事已逝，历史仍在。当时光的车轮定格在公元前五百多年，今睢县惠济河畔的平岗镇犁岗一带有一座古城，它的名字叫大棘城。而当时，此地在楚庄王的征伐下，已经由宋归楚，楚太子建居此，陪伴着他的忠臣伍子胥闲暇时也在钓台偶尔钓钓鱼，后来太子建被杀后亦埋葬到了这里。今天睢县平岗镇犁岗村、大李村发现的古文化遗址弥足珍贵，具象地诉说着这方土地的特质和曾经的喧嚣嘶鸣，因为土地的下面埋着这里的根，那是来自于先秦的味道。
惠济河
一鸣惊人楚庄围宋 大棘之地尽归楚
春秋时期，大棘之地曾有过一次历史性的转折，那就是由宋国疆土到被楚国所侵占。郦道元《水经注》卷二十三：“《春秋·宣公二年》，宋华元及郑公子归生战于大棘，获华元。后其地为楚庄所并。故圈称曰：大棘，楚地。”
宋国宁邑的大棘乡是什么时候被楚国所占成为楚地的呢？元代郭守敬《水经注疏》按：“《春秋·宣元年》，楚子侵宋；十四年，楚子围宋。据《史记·楚世家》，一在庄王六年，一在二十年，此地未知何年所并？”郭氏根据《春秋》和《史记》的记载，给出了楚庄王在位期间曾两次伐宋的时间：一是楚庄王六年（公元前608年），侵宋；一是楚庄王二十年（公元前594年），围宋。然而，郭守敬却不清楚大棘之地是两次中的哪次被楚国所并，因此打了个问号。
楚庄王第一次侵宋，是其在平定内乱与灭庸后，国内统治已趋稳定，遂萌北上图霸之志。他说：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”（这是成语“一鸣惊人”的出处）楚庄王六年（公元前608年），郑国叛晋与楚结盟。恰在这时，陈共公卒，楚庄王不派人前往吊唁，陈灵公一气之下，与晋结盟。此时，正踌躇满志的楚庄王趁势亲领大军攻陈，接着又攻宋。《史记·楚世家》：“（庄王）六年，伐宋，获五百乘。”晋赵盾率军会宋、陈、卫、曹诸国军队于棐林，攻郑以救陈、宋。楚庄王七年（公元前607年）春，郑受楚命攻宋，以打击晋国。郑、宋战于宋国宁邑的大棘，是为大棘之战。由此可见，楚庄王六年侵宋时，大棘仍是宋国领土。那么，大棘成为楚地当在楚庄王第二次围宋时。
楚庄王十九年（公元前595年），楚国国力鼎盛，此时楚庄王完全不把中原小国放在眼里。当时的规矩，某国的使者路经别国，要办个“借路”的手续。楚庄王派申舟出使齐国，却交代不要向路过的宋国“借路”。申舟路过宋国时，宋人果然扣留了他，执政大臣华元对宋文公说：路过而不“借路”，楚国人这是把宋国看成了自己的地盘，视我们如亡国；杀了使者，楚国必然攻伐宋国，最坏也不过是亡国。于是，宋文公下令杀掉申舟。消息传到楚国，庄王怒气勃发，“投袂而起”，当即决定起兵攻打宋国。但宋国并不好打，楚国从秋天打到第二年夏天，也没能攻下宋国国都，相持了整整九个月。
至楚庄王二十年（公元前594年）五月，攻守双方都不能再坚持。华元趁夜出城，找到楚军主帅子反说：我们国君让转告你，敝邑现在十分困难，“易子而食，析骸以爨”（ 《史记·楚世家》）。但我们宁愿灭亡，也不接受屈辱的城下之盟。如果你们能够撤退到30里外，一切都好说。子反被华元骨子里的强硬打动，私下与华元订约，然后说服了早萌退意的楚庄王。第二天，楚军退兵30里，与宋和平谈判结盟，华元作为人质，随往楚国。双方的盟誓中有这样一条：“我无尔诈，尔无我虞”。 这次长达9个月之久的跨年度攻坚战，虽以楚国无功而返而告终，但也让中原诸侯谈楚色变，而宋国的大棘之地也在这次战争中被楚国侵占。
伍子胥像
争秦女与楚王反目 太子建安葬大棘
儿子的未婚妻，有点儿枉为人君了。其三，太子建是楚国太子，楚国未来合法的王位继承人，而且太子建的身边还有贤臣伍子胥辅佐，日后必成大事。可是太子建利用郑人对他的信任，不但不感恩，反而对郑国恩将仇报，与晋国大夫中行寅合作，策划联合推翻郑定公，并袭击郑国。被定公知晓，并获得证据，乃将他杀死。死后葬于临近郑国的楚地大棘城（今睢县平岗镇犁岗遗址一带）附近。
楚太子建，一个悲剧性的人物，虽说他在历史的星空只是流星般划过，在感叹他不幸遭遇的同时，留给我们的，却是一个关于人性、善恶、美丑的评价标准，可以说，他的死亡，是人性至极的悲哀。
在大棘成为楚地之后，与此地产生紧密联系的是楚太子建，他死后葬在了这里。《水经注》卷二十三：“故圈称曰：大棘，楚地，有楚太子建之坟。”
楚太子建，是楚平王的儿子，字子木。父子两人却因为一名秦女反目成仇，结果太子建失掉了太子之位，流落国外，最后被郑国杀死；而楚平王却因此杀掉伍子胥的父亲，最终给国家带来了灭顶之灾。
公元前528年，楚平王即位后，立儿子建为太子，并给他配备了两位师傅，一位太傅，即伍奢；一位少傅，即费无忌。武奢是伍子胥的父亲，而费无极是一个善于拨弄是非的进谗小人。太子建不喜欢费无忌，只和伍奢关系好，费无忌因此怀恨在心。楚平王即位的第二年，派费无忌到秦国去为太子建迎娶妻子，费无忌回来后就劝平王：“秦女长得非常漂亮，君王不如自己娶了享享艳福，太子那边，给他另娶一个就是了。”平王一听当即心动，于是强娶了儿子的未婚妻，还生了一个孩子，取名为熊珍。君王好色，跟儿子争个女人，在礼坏乐崩的春秋时期，不是什么稀奇事。然而，太子建没有很好地处理这件事，使得楚平王对他有些顾虑。
大概是怕太子怀恨，过了4年，平王把19岁的太子派到边境城邑城父（今河南宝丰东）去守边。费无忌继续在平王耳边谗毁太子：“君王娶了太子的妻子，太子一定会怨恨。现在太子在城父，天天练兵交接诸侯，只怕有朝一日会带兵来抢夺君位。”平王害怕了，因为当年他也是为楚国守卫边境，这个楚王的位置就是这么抢来的。于是他召见伍奢，责备伍奢没有教导好太子，将伍奢父子杀死，又派司马奋扬去城父杀太子建。幸好奋扬同情太子建，早早通风报信，让他逃走了。无奈之下，太子建逃亡宋国（今河南商丘），这时伍子胥跟随太子建出逃。在宋国没多久，又恰逢华氏之乱，于是太子建又和伍子胥奔走郑国（今河南新郑）。
郑国君臣上下把太子建当成贵宾，衣食住行，所有的一切都给予最高待遇。原因何在？其一，楚国是大国，郑是小国，善待太子建就在是结好楚国，因为在风云变幻的东周时代，太子或王子出逃某国，最后回到本国继位的事儿频频发生。其二，楚平王人缘和名声不好，靠杀戮兄弟篡夺王位，又夺得
伍子胥与太子逃亡 大棘古城建钓台
大棘成为楚地以后，与之产生关系的，还有一位重量级的历史人物——伍子胥。《水经注》卷二十三：“大棘，楚地。有楚太子建之坟，及伍员钓台、池沼具存。”伍员，即伍子胥。可见，大棘除了有楚太子建坟茔，还有伍子胥的垂钓台和鱼塘。
伍子胥，楚国椒邑人。伍子胥的父亲伍奢负责教导太子建，太子被费无忌所诬陷，伍奢也受到了牵连。楚王将伍奢并伍子胥的哥哥伍尚一道杀死。伍子胥逃走，他因太子建在宋国，遂投靠之，但宋国内乱，只好与太子一起奔郑。在郑国，太子建密谋做晋国攻打郑国的内应。伍子胥劝说建，郑国以忠义对待他们，他们怎么能背叛郑国呢？但是太子建说他已和晋国谋划好了，就是不听伍子胥的劝说，最后被郑国所杀。伍子胥只好偕太子建的儿子公子胜一起投奔吴国。到吴国，成为吴王阖闾重臣，是姑苏城（苏州城）的营造者，至今苏州有胥门。公元前506年，伍子胥协同军事家孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。吴国倚重伍子胥等人之谋，西破强楚，北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。伍子胥也由此博得著名军事家、谋略家的美名，在民间享有盛誉。
为了追随太子建，伍子胥舍弃全家老小，为的是太子日后能重返楚国登基为王。然而，这位不争气的楚国太子，却因心术不正，在郑国送了性命，害的伍子胥成了真正的乱臣，他只能选择继续逃亡。文学大家冯梦龙心情沉重地评价此事 ：“人情难料皆难料，冷尽英雄好义心。”
在大棘有伍子胥的垂钓台和鱼塘，大概应是在他随太子建逃亡宋国的时候建的。原是宋地的大棘成为楚地后，属楚国边地，疏于管理，逃亡的太子建便和伍子胥居住在那里。闲暇时，伍子胥和太子便以钓鱼解闷。这也是太子建从此地再逃亡到郑国，被杀后葬在大棘的原因。
黯淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣。站在昔日的大棘城遗址附近，抚今追昔，所见无言胜有声，感觉到这里的每一寸土地都是这样厚重和深邃。那些已无从再现的沙场峥嵘，无以考证的沧海桑田，都已化作清月一轮，黄土一抔。问岗岭，清风婉转；问惠济，流水潺潺。多少往事缄默，唯见情满水城。
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