《西游记》和《封神演义》中的四大天王

　　四大天王是梵语意译过来的一个词，指“金中最刚”，有能摧毁一切的意思。真正的四大天王来源于佛教故事。佛经上说四大天王就在须弥山山腰，那里耸立着健陀罗山，山有四峰，四宝所成，冬面黄金，西面白银，南面琉璃，北面玛瑙，四大天王各居一山。

　　四大天王的任务是各护一方世界，即佛教说的须弥山四方的东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱芦洲。所以四大天王又称“护士四大天王”。

　　《西游记》中，四大天王分别是手拿琵琶的东方持国天王、手握宝剑的南方增长天王、手拿红色绳索的西方广目天王，以及手拿雨伞又叫宝幡的北方多闻天王。多闻天王又叫毗沙门天王，是四大天王中名气最大的一个。

　　唐朝唐玄宗李隆基曾称得到过多闻天王帮助而打破藩军，故而毗沙门成为军中的保护神，城楼、军营中都建有天王庙、天王堂，军旗上也画有天王像，宋元时期这股热潮才消退。

　　之后，毗沙门演变为托塔天王李靖，毗沙门的三太子哪吒成了李靖的三太子。

　　《封神演义》中，佛教中的四大天王已经彻底中国化了，他们成了“佳梦关魔家四将”，死后被姜子牙封神，派到西方作四大天王。

　　封神中四大天王，也是增长天王、广目天王、多闻天王、持国天王，分别掌青光宝剑、碧玉琵琶、混元珍珠伞、紫金龙花狐貂，各司一职，合起来执掌“风调雨顺”，为佛教的护法神。

　　现在佛寺中供奉的四大天王像，多半都是按《封神演义》中的描述塑造的。