什么是癌症分期？

　　如今，恶性肿瘤已经成为我国男性第二大死因，无论在城市还是农村，每年新患病人数正在快速增加。肿瘤是一种自身细胞增生与分化不受控制而形成的占位性异物，它能破坏正常器官，造成严重后果。肿瘤分为良性和恶性，良性肿瘤通常被命名为“瘤”，恶性肿瘤根据来源的不同，来自于上皮细胞的统称为“癌”，来自于间叶组织的统称为“肉瘤”，然而，少数恶性肿瘤由于过去的命名传统，以及临床工作中的习惯，依然以“瘤”或者“病”命名，比如淋巴瘤，白血病等。

　　在早些年，由于对于肿瘤的治疗手段有限，治疗方法也极为粗糙，所以对于各类肿瘤，尤其是癌症，并没有进行系统性分期的必要，所以，常常粗略地使用“早期”，“中期”和“晚期”来判定肿瘤患者的症状，特别是癌症病人的疾病进展程度，这样的分类十分模糊，并不能有效地指导治疗。随着医学的发展，人们注意到，适当的治疗，合适的方案，能够大大地延长恶性肿瘤患者的生存时间，于是，肿瘤的系统性分期诊断逐渐发展成熟。

　　科学的肿瘤分期诊断有助于制定合理的治疗方案，及时的评价治疗效果，以及帮助修改或者更换治疗方案，避免医疗不足或者医疗过度，对于为肿瘤患者争取到更多的生机有重要意义。在肿瘤的不同进展时期采取不同的综合治疗方案，对于延长患者生存时间，提高患者生存质量，有着极大的帮助和重要的意义。

　　目前，常用的分期方法为国际抗癌联盟提出的TNM分期方法，自上世纪60年代推出此方案后，如今，TNM分期已经成为国际广泛认可的科学分期方法。T指原发肿瘤的大小，N指淋巴结，M指转移。T字母后面可以加上X、is以及0~4之间的不同数字，X表示无法判定肿瘤大小，is表示原位癌，0表示无，为该指标中最好的情况，4表示最大，为该指标中最坏的情况。N字母后可以加上0~4之间不同的数字，0表示无淋巴结肿大，4表示严重。M后面跟上0或1,0表示无远处转移，1表示有远处转移。

　　当然，TNM分期并不用于所有恶性肿瘤的分期，比如肠道癌症、白血病等疾病，都有各自独立的分期标准，这是由于这些疾病本身的特殊性，所以采用独立的分期标准更有助于患者的生存。科学的分期方法为患者赢得了更大的生存机会，帮助针对同样疾病、不同病情的不同患者们制定个性化的治疗方案。