在美国,心脏病死亡率最高,每年约有60万人死于心脏病。心脏病一直都是人们密切关注的话题。为了拯救心脏病人,科学家们制造了人工心脏,然而传统的人工心脏有自身的弊端,比如其内置的电池续航短,需要每日充电,电池寿命只有2年,而且还会发热,这并不是最完美的解决方案。
1967年,有科学家号称找到了最完美的解决方案:依靠放射性衰变提供能量支持的人造心脏。
过去十年,美国两支政府资助的研发团队NHI和AEC致力于研发核心脏技术,替代传统的电池驱动人造心脏。据研发团队介绍,核心脏的寿命可长达十年,而且不需要连接外部电源。
据悉,核心脏采用钚238提供能量驱动,其放射性自然衰变的特性使得它能够稳定放射长达一个世纪的热量。
许多设备都采用钚238元素提供能量,比如飞往冥王星的New Horizons 宇宙飞船、去外太空伸出探索的 Voyager探测器以及可爱的好奇号。
美国这两支团队认为,这种元素也能用来为心脏跳动提供动力支持。使用核能量为心脏提供动力支持也有不少技术方面的挑战,比如,他们需要研发一个人体不会排斥的机械泵,他们还需要集成一个安全高效的引擎来将机械泵的热能转换为能量。
NHI和AEC一直以来都在寻求更为积极的解决方案,进过5年研究,这两个团队研发出一些人造心脏。
然而,成果并不完美,AEC研发的心脏体积庞大,而且不高效。NHI 研发的心脏则会有一些bug。目前这两支团队还在探索更好的解决方法。
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