“会放电的鱼”— 捕鱼捕获新物种

　　故事是这样开始的：2014年，在遥远的中非国家加蓬，一个人独自站在河中察看自己捕到的鱼。像很多童话故事一样，他惊喜地发现自己捕到了“宝贝”：一种全新的物种！这个物种能制造并感应电场，并利用这种能力来捕猎、交流！

　　这一物种是在中非国家加蓬的奥果韦河被发现的，发现它的人是约翰· 苏利文（John Sullivan），一位研究象鼻鱼科鱼类的专家，这类鱼都带电。

　　约翰? 苏利文正在用探测器确定象鼻鱼的位置

　　摄影： © Brian Sidlauskas

　　这条被苏利文捕到的鱼，及另外两个13年前收集到的象鼻鱼标本，给动物分类学长期以来的研究困境带来了一线光明。研究者发现，他们找到了一个被称之为Cryptomyrus（“隐身鱼”hidden fish）的全新的属。这个新属由两个物种组成，仅有这3个标本。相关论文发表在科学期刊《Zookeys》上。

　　两种新命名的两种象鼻鱼

　　图片来源：© John P. Sullivan

　　大自然保护协会（TNC）和加蓬一个科研机构共同赞助了苏利文那次在奥果韦河的考察。目前，TNC 正在帮助加蓬寻找保护河流、鱼类资源以及惠益其百姓的最佳方法。

　　弱电鱼类

　　说到会放电的鱼，首先浮现在你脑海中的可能会是电鳗。它会用电袭击猎物，也包括惹到它的人类。电鳗释放出的瞬时电压高达600-800伏（人体安全电压是不高于36伏）。和它们相比，象鼻鱼的电就没那么吓人了，它们放出的电流很微弱。一直到20世纪50年代，象鼻鱼都没被归为带电鱼类。

　　图片来源网络

　　象鼻鱼只生活在非洲的淡水水域中，现在发现的象鼻鱼有200多种。它们体型的差异比较大，有小到4厘米的“MINI”象鼻鱼，也有能长到1.5米的“大”象鼻鱼！它们就长下面这样 ↓

　　图片来源：© Brian Sidlauskas and John Sullivan.

　　放电来导航和交流

　　科学家在象鼻鱼尾部的前端，找到了一个和电鳗的放电器官类似的放电器官。他们把这个器官称“伪带电器官”。这个器官只能释放出微弱的电流，人甚至都感知不到这么微弱的电流。大部分的象鼻鱼的皮上有高度敏感的细胞，这使得象鼻鱼能够接感应到电场，从而感知周围的物体、为自己导航。从1977年开始，象鼻鱼科就再也没有发现新的属了。

　　图片来源：© John P. Sullivan

　　象鼻鱼的生活较为隐秘，喜欢在黑夜活动，这样可以避开许多潜在的危险。也因为这个特点，用一般的方法很难捉到象鼻鱼。那么约翰? 苏利文是如何在一条宽阔的河流中捉到这样一条小鱼的呢？

　　搜寻“象鼻鱼”之旅

　　和许多鱼类研究者一样，苏利文对他的研究充满热情。在一次旅行后，他发现自己的眼睛里钻进了一条非洲眼虫，“在眼睛里发现这种虫子，这意味着你浑身上下可能都有这种虫”。苏利文不愿多谈眼虫和疟疾，他的心里只有象鼻鱼。

　　加蓬（Gabon）的地理位置

　　图片来源：© John P. Sullivan

　　2014年，苏利文参加了TNC组织和资助的加蓬鱼类考察。由于象鼻鱼昼伏夜出，每天苏利文都会和同事一起在夜间捉鱼。捉到的鱼会被装在灌满河水的冷藏箱中带回科研营地，在那里测定放电情况。

　　摄影： © Brian Sidlauskas

　　找到“隐藏”的鱼

　　发现新物种的那天，他们正在多梅瀑布（Doumé Falls）调研。他从几乎没到脖子的河水中，把设下的捕鱼陷阱拉上来后，开始记录最新捕获的鱼。这时，一只不同寻常的鱼吸引了他的注意力。他赶紧回到科研营地，观察并记录这条鱼的放电现象，他欣喜地发现这条鱼和以往在加蓬发现的其他象鼻鱼都不一样。“我甚至不知道应该把它归到哪个属里。”苏利文说。

　　摄影： © Brian Sidlauskas

　　回到康奈尔实验室后，苏利文想起在2001 年收集的一个标本和新发现的小家伙有点类似，还有一个同事也曾寄来一条“神秘的鱼”的标本和他最新的发现也很相似。于是，苏利文和同事对这三个标本进行了DNA 分析，并仔细地研究它们的形态，发现这三条鱼的确是近亲，而且组成了一种从未被发现的象鼻鱼谱系，不属于任何已知的象鼻鱼属。

　　图片来源：© John P. Sullivan

　　命名新物种！

　　这次他在多梅瀑布抓到的鱼的形态和基因都与其他两条鱼不同。于是，他们将这3条鱼描述为两个物种，并且为它们命名了一个新的属，Cryptomyrus（“隐身鱼”属）。这次发现的鱼被命名为Cryptomyrus ogoouensis，另外一个物种被命名为Cryptomyrus ona。

　　摄影： © Brian Sidlauskas

　　早在1877年，法国的博物学家阿尔弗雷德? 马彻（Alfred Marche）就开始在多梅瀑布收集鱼类，这里也成了加蓬鱼类物种收集、保存，寄往博物馆研究的第一批地点之一。一个多世纪后，这里竟然还能发现新物种，这里的生物多样性着实令人惊叹！

　　TNCer说

　　发现新物种，保护组织和科学家都很兴奋。TNC加蓬项目主管玛丽- 克莱尔? 派斯（Marie-ClairePaiz）说，“TNC 为组织了这次考察并发现了新物种感到非常自豪。我们需要知道那里有些什么物种，怎样分布，才好制定保护方案更好地保护它们。我们的目标是帮助加蓬做出科学决策，明智地利用河流资源，把开发对资源的破坏最小化。这是TNC 科学家的工作可以做到的。”

　　参考资料：

　　1. https://blog.nature.org/science/2016/02/08/theyre-electric-two-new-fish-species-discovered-in-gabon/

　　2. https://eol.org/pages/5390/overview

　　3. https://zookeys.pensoft.net/articles.php?id=7137