图为美国SpaceX火箭测试中爆炸现场之情景。
英国金融时报网9月2日报道称,埃隆?马斯克改革太空发射业务模式的努力9月1日遭受严重挫折,美国SpaceX公司一枚无人驾驶的猎鹰9号火箭连同1颗卫星在佛罗里达州一个发射台爆炸被毁。
发生在卡纳维拉尔角的这起爆炸事件,标志着SpaceX公司在1年多的时间里第二次损失一枚火箭。该公司设备的运作成本比主要竞争对手“联合发射联盟”便宜得多;这两家公司竞逐受人艳羡的美国政府业务。
此次发生爆炸之前,去年6月28日SpaceX一枚火箭在向国际空间站运输货物途中解体。身为SpaceX和电动汽车公司特斯拉创始人的马斯克在那次事故后承认,SpaceX公司在安全问题上变得“自满”,他承诺会认真吸取事故教训。
在爆炸中被毁的Amos-6号卫星,原本要用在Facebook向非洲地区提供宽带上网服务的计划中。SES是Amos-6本来要加入的卫星网络的运营商。该公司在今年4月宣布与这家社交网络达成协议。Facebook创始人马克?扎克伯格表示,他对这一损失“深感失望”。
据SpaceX公司称,这枚火箭按原定计划不会在3日之前发射,但当时在进行点火测试。多个社交媒体用户报告在当地时间上午9时过后听到一声巨大的爆炸,并张贴出被毁的发射台升起滚滚浓烟的照片。
SpaceX表示,点火测试准备期间,发射台出现一个“异常”,导致运载火箭连同它原定要为一家商业客户发射的以色列Amos-6号卫星被毁。“按照标准程序,发射台上无人在场,没有人受伤,”该公司称。
SpaceX公司在上一次失败后被迫暂停发射6个月。这一次如果出现类似的暂停,将令人质疑SpaceX在今年首次发射猎鹰重型火箭的计划,这种火箭配备三级推进器,将让该公司能够发射重得多的卫星。
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