)【科技讯】9月19日消息，早期的火星和早期的地球是相差无几的，同样的经历了大洪水，也一样有四季，为什么最后火星和地球却走上了不同的道路，地球生机勃勃，而火星却是一片沙漠呢？
与地球一样四季分明的火星
火星——在地球运转轨道外侧的陪伴了我们亿万年的邻居。火星是除金星之外离地球最近的行星，与地球的距离在5570万公里～12000万公里之间。
火星与地球之间尽管相隔数千万公里的空旷空间，却与地球有着很多神秘的共同之处：它也是一颗固态的岩质行星，半径大约是地球的一半，但体积大约只有地球的1/7；火星上也有两个白色皑皑的极冠，这两块区域冬季增大、夏季消融缩小，与地球极为相似。此外，火星上面也同样有高耸的山脉、幽深的峡谷、飘荡的白云、怒吼的风暴，它与地球一样也是四季分明，甚至一天也是24小时。因此，它被人们称为地球的“孪生兄弟”，与地球一起被认为是太阳系内生命可栖居区域。
仅仅在100多年前，人们还普遍相信火星上存在高级智慧生命，有关“火星上的运河”、“火星人大战”、“火星上的狮身人面像”等等的猜测与幻想很多年来一直不绝如缕。但人们对火星的了解越多，人们的失望也就越大。自从上世纪60年代以来，人类已向火星发射了30多个探测器，不仅没有找到智慧生命的踪迹，而且连最简单的微生物也没有找到。火星探测器带给我们的讯息是：火星是一个布满了大小石块的沙漠星球，其表面是一片荒凉、寒冷和死寂的世界，没有一丝生命的气息！
在数十亿年前的早期，它有过生命活动的迹象吗？如果有，那么是什么原因使生命的进程被打断？
两颗洪水泛滥的星球
50亿年前，在银河系一个旋臂上，有一块星际气体云坍缩了。这次宇宙中毫不起眼的坍缩事件最终创造了宇宙亘古未有的奇迹——智慧生命。这块星际气体云核心的温度很快上升到1000万K，接着燃烧成一颗黄色的恒星——这就是我们的太阳。围绕太阳旋转的大量宇宙尘粒依靠引力逐渐聚集成团，然后形成了太阳系的九大行星，其中有两个相互靠得很近、禀性相同的兄弟——地球与火星。
在诞生之初，这兄弟俩都遭遇了相同的命运。初生太阳系内有无数大大小小的岩石在四处游荡，肆意撞击着尚在襁褓中的行星。巨大的碰撞对这两颗行星来说都是家常便饭，每月至少发生一次。碰撞后抛射出去的烟雾与尘埃遮天蔽日，笼罩在行星上空，久久不能散去。据估计，在太阳系行星形成后，陨石风暴前后延续了约7亿年。直到今天，在砂砾遍地、荒凉沉寂的火星表面，还遍布着遭陨星袭击后形成的坑坑洼洼，但地球上的陨石坑已被长时间的风蚀和水蚀消磨掉了。
那时，两颗行星都是没有水、没有生命、漆黑一团、异常酷热的行星。乍看起来，它们都没有形成生命的可能性。
然而，陨石通常都含有丰富的水分，正是这持续了数亿年的陨石风暴为两颗行星带来了最初的水气。随后，两颗炽热的星球都经历了频繁的火山活动。火山爆发时，岩浆铺满了较低的盆地，大量气体从岩浆中释放出来，与陨石留下的水气混合，在两颗行星上空形成了饱含水分的原始大气层。原始大气层形成以后，随着两颗行星的温度逐渐降低，某些气体就会冷凝成雨，分别在两颗星球上产生了最早的海洋。
火星因为在地球的外侧，受到陨石的撞击比地球还多，得到的水气也比地球多得多。因此，火星早期的水比地球丰富得多。据估计，火星上海洋的深度曾经平均可达10万米深，比现在地球海洋平均5000米的深度要深出20倍。
作为火星上曾经洪水泛滥的证据，火星表面现在布满了纵横交错的沟壑，很可能是干涸的河床。它们多达数千条，长度从数百公里到 1万公里以上，宽度也可达几公里到几十公里，蜿蜒曲折，极为壮观。它们主要集中在火星的赤道区域附近。河床的存在使科学家们认为，现在干燥异常的火星曾经有过大量的水。而火星两极至今仍有残存的干冰和水冰，这些水冰如果全融化，可在火星表面形成10米的均匀水层。
火星上水与气的大逃亡
太阳系共有四大颗岩石行星——水星、金星、地球与火星，火星是距太阳最远的岩石行星。火星之外，是小行星带，再向外走，除冥王星外，其余的木星、土星、天王星、海王星皆为巨无霸的气体行星。木星强大的引力很可能掠夺了火星轨道上的部分原始材料，使它先天营养不良，长成一个有厚厚的地壳和像小铁球一样的核心的小矮个。由于天生瘦弱，火星在与地球进行的生命竞赛中，很快就处于下风。
40多亿年前，初生火星的材料正在进行大分化，重金属类如铁等，向火星地心沉积，轻的物质如二氧化碳、水等，向火星地表之上浮离，而大量氢气因为最轻，所以一直窜升到外大气层。由于瘦弱的火星其重力场仅为地球的38%，平均逃逸速度仅需约每秒5公里（相比之下，地球的平均逃逸速度为每秒11.2公里），因此火星上的氢气在初生太阳猛烈的紫外线照射下，取得足够的能量，很容易就达到脱离火星的速度，一去不复返。众多逃离的氢原子汇合成一股巨大的朝火星外喷射的气流，还同时拖走了更多的其它成分的大气，造成火星大气集体逃亡潮。
数亿年的陨石雨给火星带来了大量的水，但这些水来得快，去得也急，很快又被火星大气裹挟着逃向太空。每次陨石碰撞火星，虽然也带来一些水，但其产生的能量也使火星上原有的水大量汽化，并激起一股高速反弹的气流，轻易逃离火星。更厉害的是陨石以接近切线的角度撞上火星，火星像是在胃部被重重击上一拳，向外太空做抽搐性疯狂大呕吐。专家称这种由陨石碰撞造成的行星水损耗现象，为碰撞侵蚀。很可能，在最初的7亿年中，火星处于既是大得水又是大失水的时期。
38亿年前陨石风暴停止，火星得水率和失水率都在减缓，但火星大气仍在绵绵不断地逃亡。最终，整个火星的大气压降成仅为地球的1/150，在这么低的大气压下，火星表面液态水无法存在，其一点残存的水分只能转入地下，或成为深藏不露的地下水，或变成地下永冻层。而火星地表则变得永远荒凉干燥。
几十亿年下来，小矮个火星根本无法保住自己的大气层，气压低，则大气吸热和存热能力低，天寒地冻，地表液态水消失。强烈的紫外线与各类宇宙射线长驱直入，把地表消毒得干干净净，连有机分子都被分解怠尽，不复存在。即使生命能耐高温、高压、无氧、高碱、超咸的环境，但是却无法抗拒高辐射能量。辐射能打入细胞内核，击断遗传基因长链，扼杀生命复制演化的契机。因此，数十亿年前火星上的生命，至今恐怕早已灰飞烟灭，或变成化石，或深藏地下，不再露面了。
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