3D打印“超弹性骨头”将为患者带来希望

　　据外媒报道，近日一篇刊登在《Science Translational Medicine》上的研究论文显示，一种被称为超弹性骨头（以下简称HB）的新复合材料将为重建手术带来一个新的突破。HB可以被植入到皮下作为骨头生长的支架，或是取代失去的骨头。虽然这项技术还未在人体上进行试验，但研究人员已经在动物身上取得了成功。文章指出，HB主要利用一种叫做羟基磷灰石的天然矿物生成。

　　据悉，羟基磷灰石是骨头中含有的一种钙质，虽然它在许多重建手术中得到应用，但它们却都非常脆，于是研究人员想到了通过往当中添加聚合物来增加其灵活性的办法。然后，他们再利用这种新材料打印骨头。

　　研究论文作者之一Ramille Shah说道：“当我们第一次打印出这种材料的时候，我们非常惊奇地发现，在对其进行按压或使其变形的情况下，它依旧能弹回到原来的形状。”

　　Shah继续介绍，HB极易切割、折叠、翻卷，它还能在不需要胶水或胶布的情况下被按压到骨头材料缺失的位置。另外，它还具备了高度多孔性和吸附性，这些对于让骨移植材料促进血管生长非常重要。

　　研究人员对HB进行了实验，他们将人类干细胞植入到由HB 3D打印出来的骨支架上。结果显示，细胞不仅非常容易生长--数周后就填满了目标区域，而且还能自行终止骨骼矿物质的生长。而在另外一项实验中，研究人员将这种物质植入到老鼠皮下，再次，HB迅速地跟老鼠的组织细胞融合在一起。

　　此外，研究人员还在实际外科手术中测试了这种新材料。据了解，研究人员在对实验鼠展开的脊柱移植手术中成功用HB换掉了上面不健康的骨头并还顺利跟其他骨头连接在一起。

　　然而不管上面这些实验多么成功，它们在数量上还是太过局限，所以研究人员接下来需要做的是展开更广范围的动物实验。当然，最终该材料还是要经过人体实验才算真正的成功。对此，Shah表示，希望能在5年内对人体进行测试。

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