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3D打印机能用于战争吗？看起来确实很有可能，因为世界各地的军队正在越来越多地尝试应用3D打印技术——主要是作为备件制造工具。美国海军陆战队（USMC）在这方面尤为积极。比如今年，海军陆战队第1维修营、第15作战后勤团和第1海上物流集团目前正在使用租借的增材制造设备来制造小件物品，比如工具和雷达支架等。而如今，这支军队在将3D打印技术用于军事方面又向前迈进了一部，据其披露，他们已经成功地对3D打印的弹药进行了测试。
据了解，此次测试于上周发生在美国马里兰州Indian Head的海军水面作战中心，是由海军陆战队下一代后勤办公室（Next-Generation Logistics office）进行的。实际上这些3D打印的弹药也是该办公室制造出来的，不过他们拒绝透露究竟进行了什么样的测试。该项目的共同负责人之一Chris Wood上尉宣称，该测试首开先河，而且非常成功。
Wood上尉同时介绍说，3D打印的弹药被证明比传统制造的弹药更具杀伤力。此次测试表明，通过3D打印技术的升级，其系统和杀伤力可以进一步提升。同时，该技术能使海军陆战队的武器更安全，效果也更加精准，Wood说。“通过3D打印我们能够精确控制弹药或弹头发挥作用的方式，我们认为我们将能够针对特定目标所需的具体效果来定制爆炸，包括弹片高度、附带损害，甚至可以考虑到对环境的影响。”他解释道，“目前有些像这样的弹药只能手工制作，但是3D打印让我们做得更好、更快、而且可能更便宜。”
实际上，这种定制武器只是下一代后勤办公室的任务之一，该办公室成立的使命就是探索新兴科技在海军陆战队的潜在应用。但是3D打印技术的出现正当其时，目前大量的海军陆战对的车辆装备正在迅速老化，需要新的备件解决方案。而3D打印可以以经济的方式制造出已经不再生成的零备件，比如海军的轻型装甲车辆。这些装备尽管原本就已经应该退出服务，但是现在它们有望继续使用至2035年。
不过Wood关注的不只是金属3D打印，更为便宜的聚合物3D打印机可以提供快速战场解决方案。事实上，目前大约有10个海军陆战队单位已经开始使用3D打印机，其中大部分是维修营。然而，据Wood披露，特种作战司令部的一些单位现在也具备了3D打印能力——尽管并不是用来3D打印子弹和枪械部件，而是打印像无线加密钥匙这样的小塑料件，像这样的小部件每件的3D打印成本仅为2美元，但是作为标准装备购买的时候却需要70美元。
如此显著的成本节约使得海军陆战队的领导层更加愿意推动3D打印技术应用。本月早些时候，该部队发布了一项行政信息，敦促中校以上的指挥官采用3D打印部件来替代非关键设备的部件——尤其是那些已经过时，不需要许可就能复制的零件。
据悉，该行政信息还制订了一个方法来对其它3D打印材料进行调试，并规定了具体要求：所有3D打印部件必须采用明亮、非标准的颜色，以偏于相关人员辨认。
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