今年四月份,Facebook的总裁扎克伯格向外界宣布了公司未来十年的发展规划,有如下要点:互联网将联系全世界的人们;人工智能将更人性化,几乎可达到以假乱真的地步;更大胆地设想出使虚拟现实的风镜(VR风镜)像手机一样普遍,使全世界的人能顺畅交流,就像所有人在同一间房间里一样。
本周,Facebook对该规划做出了进一步注解,从细节上完善了社交网络在虚拟现实中发挥的作用,进一步体现了Facebook走在时代前沿的特性。在一次演示中,扎克伯格使用Oculus Rift头戴显示器和360度照相机,向观众表明虚拟和现实之间的界限是可以打破的,他称此为“社会虚拟现实”。
在Facebook的预想中,截至2026年,社交网络将会在人们许多交流活动中发挥重要作用。虽然这听起来不可思议,但我们的许多社交活动确实将依赖于Facebook。不过,这对于它来说并不容易实现,而且这也不过是改变我们生活的诸多科学技术之一罢了,不必大惊小怪。
本周,谷歌也宣布了一个消息。从表面上看,谷歌似乎只是引进了一项新的计算机硬件,但其实这也体现了它未来十年发展的规划。我们不难发现,虽然谷歌与 Facebook的规划有诸多相似之处,但他们的发展核心是完全不同的:Facebook想进军搜索引擎领域,但目前收效甚微;谷歌试图在社交网络中占得一席之地,较其他同类公司领先了一步。
在许多重要领域,Facebook和谷歌已经展开了竞争,在短期内难分胜负。
从边缘领域开始竞争
对于两者来说,最明显的竞争在视频网站领域:谷歌旗下的YouTube在该领域拥有霸主地位;但Facebook通过努力吸引媒体品牌和广告商,试图削减YouTube的影响力和传播度。最有趣的竞争则在于双方都致力于发展具有深远意义的技术。
就在上周,谷歌总裁Sundar Pichai提到,谷歌将使用人工智能技术,为每一个用户建立“私人谷歌”。Facebook也在人工智能领域注入了大量资金,使之能根据用户的个人兴趣提供动态信息。
作为Facebook的子公司,Oculus已经在虚拟现实领域小有建树;谷歌的Daydream View头戴显示器也不甘落后。同时,随着3D电影商业的兴起,谷歌不希望Facebook分割了YouTube在视频网站领域所占的市场份额。
谷歌的母公司Alphabet和Facebook都致力于加强世界的联系。为此,谷歌使用了“气球环”(“氦气球网络计划”),Facebook使用了激光无人机。但这两项技术现在还较为封闭,没有通过互联网服务到多数人群。
但是,这些都是非常先进的技术。就目前来讲,人工智能是很年轻的领域,虚拟现实技术也并未被大多数人所使用,甚至加强全球联系的努力也在许多国家受到了阻碍。
但如果你就此认为这些公司专攻的领域是边缘领域,那还为时过早。经过十年时间,在每个领域都会出现两极分化,有赢家,也有输家。每个公司都在尽可能多的储备人才,以防有人放弃该领域研究。
追梦人
总的来说,各公司的发展都有赖于科技的巨大变革。谷歌和Facebook均成立于第一次互联网泡沫和硅谷创业热潮时期,那一时期的趋势是将技术应用从手提电脑进一步转移到手机上。
安卓系统帮助谷歌能很好地适应了这一变化,使谷歌的所有搜索和服务都能被智能手机的操作系统兼容,并且在所有价位的手机上都能普及,扩大了其传播范围。现在,安卓成为了全球适用范围最广的操作系统,谷歌也因此收益颇丰。
Facebook的应用也逐渐从手提电脑过渡到了智能手机,且有迎头赶上的趋势。目前,它的多数用户和广告收益都来自手机。
但随着智能手机发展速度放缓,过去十年所积累的商业资本受到了动摇和重组,各公司又将目标放到了下一项研究中。但不论未来的主体产业是虚拟现实、人工智能助手或是其他领域,谷歌和Facebook都试图再创安卓的辉煌,并且在技术发展的下一阶段起到领头羊作用。
这场竞争的胜利不是由发布一项产品,设计一个新网站,或发布一项新的应用系统所决定的,而是取决于谁能符合时代发展潮流、抓住时代机遇。获胜者的奖励,就是引领未来技术发展。
[硅谷来信]是IT耳朵外媒编译团开辟的新栏目,旨在传播最新最热的海外智能硬件资讯。本期来信作者:董佳怡 题图来自:Business Insider
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