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正如我们所看到的，3D打印在帮助研究人员了解某些有机物种的运动行为发挥了至关重要的作用。例如已灭绝的恐龙，甚至世界上第一个无脊椎动物。现在，来自纽约大学Tandon工程学院的研究团队正在将该技术用于动物行为的研究中。这支由机械和航空工程教授Maurizio Porfiri领导的团队发现：斑马鱼实际上更容易被3D打印的斑马鱼机器人模型所吸引而不需要借助其他类型的刺激。
根据最近的新闻消息，研究人员对该热带淡水鱼提供了不同类型的刺激，而后观察斑马鱼所做出的不同反应。具体来说，测试人员将斑马鱼放置在三节水箱的中间部分，然后将各种刺激物放置在另外两节水箱中以观察其反应。结果发现，在不移动的棍棒，透明复制品，静态复制品，2D移动复制品和可控3D打印机器人复制品之间，该鱼对可控3D打印机器人复制品做出了反应。
3D打印的斑马鱼复制品，经过一系列的后续处理，使得该斑马鱼的复制品（具有穿过其身体的淡蓝色条纹，以及黄色头和鳍）在视觉上看起来和真正的斑马鱼无异。同时进行了人为的设计使得其能像真正的斑马鱼一样移动，以模仿真正斑马鱼的游泳模式。正如Porfiri解释的那样：“这条鱼在面对一个静态的机器鱼和一个能够以3D方式游动，并且摆动尾巴的机器鱼的时候，更愿意与后者待在一起。这说明了运动对于斑马鱼行为的重要影响。此外，这些实验也明显改进了机器人平台，可以使我们对活的对象进行一致、可重复的测试。”
你可能会很想知道为什么这个发现是如此重要。事实证明，斑马鱼已经成为一个非常有用的物种，用以研究正常或病理行为。斑马鱼不仅具有充分界定的基因组，而且斑马鱼和人类基因有着87%的高度同源性，作为模式生物的优势很突出，这意味着其实验结果大多数情况下适用于人体，诸如成瘾、焦虑、自闭和精神分裂等。
该研究团队已经将斑马鱼对3D打印仿生机器人反应的研究论文发表在了《Royal Society Open Science》杂志上，题为“Zebrafish Response to a Robotic Replica in Three Dimensions”。
该团队由Maurizio Porfiri教授领导，团队还包括研究人员Tommaso Ruberto、Daniele Neri，博士生Violet Mwaffo以及本科生Sukhgewanpreet Singh。
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