灭绝动物系列—笑猫头鹰曾经开怀大笑今夕却不见了

　　笑猫头鹰，它之所以有这样一个 名字，是因为它的叫声十分奇特，它 常常像炫耀胜利似地放声大笑。笑猫 头鹰有两种，分别生活在新西兰北部 岛屿和南部岛屿。它们的身长0.4米 左右，是当地最大的猫头鹰。在它们 的生活区域内，地上几乎没有小型哺 乳类动物，因此它只好寻找地上的昆 虫为食，并在山洞、崖缝以及悬崖的 草木茂盛处筑巢。

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　　几个世纪中，笑猫头鹰边放声大笑边繁衍自己的 子孙，但是在欧洲人来到这里以后，捕捉地上的猎物成了笑猫头鹰 的致命弱点。和欧洲移民一起来到这里的大老鼠摧毁它们的巢穴， 贪婪地吃它们的蛋。猫也经常袭击他们。与猫和老鼠一起来到岛上 的兔子成了笑猫头鹰新的猎物，这看上去似乎补偿了猫和大老鼠给 笑猫头鹰带来的伤害，可是兔子的繁殖速度太快了。

　　为了对付泛滥 成灾的兔子，政府采取了猎杀和引进黄鼠狼的办法，兔子很快减少 直至消失，热衷于灭绝兔子的黄鼠狼便将目标转向猫头鹰。对于黄 鼠狼来说，岩石、峭壁都不成问题。笑猫头鹰在地上的巢更是成了 黄鼠狼品尝猫头鹰的蛋和小猫头鹰的餐桌。猫和大老鼠开始的灭绝 行动最终由黄鼠狼彻底完成了。

　　从1850年-1890年，很少能在新西兰北部岛屿看到笑猫头鹰， 人们捕捉到的只有2只。1900年，北部岛屿再也看不到笑猫头鹰了， 南部岛屿也是同样的情况。人们看到的最后一只笑猫头鹰是1914年 在南坎特伯蕾的布鲁科科夫，之后人们再也没有见到笑猫头鹰，再 也没有听到它那炫耀胜利似的大笑声。

　　笑猫头鹰：1914年灭绝。