三体迷【宇宙探秘专栏】在距离地球大约300光年的南十字座,存在着一颗超级木星HD 106906b。据估计,这是一颗质量相当于木星11倍的气态巨行星。
说起这颗超级木星,它有两大令人印象深刻的特点。首先,这颗行星及其所在的恒星系非常年轻,年龄估计只有1300万年。相比于我们太阳系大约46亿年的历史,它们真可谓是宇宙中的婴幼儿。因此,这对于我们研究太阳系和行星的形成与演化具有重要意义。
其次,更为惊人的是HD 106906b超乎想象的轨道。要知道,这颗超级木星竟然在距离母星约650天文单位(地球到太阳的平均距离)的轨道上运转,以至于公转周期长达1500年。这引起了天文学界广泛的关注,因为目前的恒星及行星形成的理论根本就无法解释如此怪异的现象。相比于HD 106906b的轨道,太阳系八大行星中最外围的海王星的轨道简直是小巫见大巫:
一直以来,HD 106906b距离母星极远的距离都让科学家倍感困惑。目前的理论认为,恒星形成于星际气体云的坍缩,而行星在形成于环绕在新生恒星的原行星盘中。然而,原行星盘延伸到如此远的距离,并形成气态巨行星被认为是不可能的。
对此,科学家提出了两种可能性。一种理论认为,这颗超级木星实际上和其所环绕的恒星是独立形成的。这意味着,HD 106906b是一颗失败的恒星。另一种理论则认为HD 106906b原本形成于更靠近母星的位置,随后受到复杂的引力作用而外移。不过至今还没有定论。
最近,一项新研究的结果支持了第一种理论。研究人员用一套专业的计算机软件创建了HD 106906b的轨道模型,并进行了分析。他们最终认为这颗超级木星形成于原行星盘之外。另外,这对解释该恒星系的原行星盘的形状也非常奏效。
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