)加勒比地区地图
中国侨网4月12日电 加勒比地区位于北美洲以南，大、小安的列斯群岛、中美地峡和南美洲大陆之间。这片美丽的海域同中国虽然相距遥远，但人民间的友谊源远流长。在这与故国相隔万里的“美洲地中海”上，龙的传人同当地人民同甘共苦、并肩劳动，谱写了艰苦努力与奋斗的传奇。
在19世纪中叶，殖民政权大力发展农牧业和矿业等单一经济，华人劳工成为殖民地劳动力的重要组成部分。据史料记载，从1840年鸦片战争开始至1874年“苦力贸易”被废止，三十年间年共有30-40万中国劳工来到加勒比，主要分布在产糖区。这批劳动大军同当地人民一道进行农、矿业开发和交通业建设，促进了加勒比地区的发展与繁荣，巴拿马运河的开凿，牙买加等国甘蔗的种植，以及地区国家公路等基础设施的修建，都凝聚着华工的血汗。
华人在地区国家有着光荣的革命传统，这一时期古巴等国的独立战争中闪耀着华人浴血奋战的身影。古巴华人将古巴的独立解放视为自己的事业，积极参与了古巴第一次、第二次解放战争，为古巴人民推翻西班牙殖民统治献出了自己的一切乃至生命。为表彰华人的牺牲与贡献，古巴政府1931年在首都哈瓦那修建了一座10多米高的圆柱形纪念碑，碑上写着：“没有一个古巴华人是逃兵，没有一个古巴华人是叛徒”。
19世纪末至20世纪初，外部资本大量涌入拉美和加勒比地区，加勒比经济逐渐繁荣，华商群体随之壮大。这些华商主要来自中国东南沿海省份，其中很大一部分是客家人。他们吃苦耐劳，诚实守信，赢得了当地人民的尊重。华商从餐馆、洗衣店、杂货店、旅馆等小型服务业起步，经过艰苦努力，逐渐做大做强，为当地经济发展作出重要贡献。
随着时间的推移，华人已成为加勒比地区举足轻重的力量，有较高经济和社会地位，不少华人在当地担任要职。1970年圭亚那独立后，首任总统阿瑟?钟即为华裔，他被尊为“圭亚那国父”，是亚洲地区以外首位华裔总统。特立尼达与多巴哥独立后的首任总督何才爵士也是华裔。苏里南独立后的首任总统兼总理亨德里克?陈亚先同样是华人。此外，加勒比华人中还涌现出企业家、科学家、艺术家等很多社会精英。
圭亚那首任总统 钟阿瑟
华人影响力的增强使中华文化成为加勒比地区多元文化的一部分。特多将每年的10月12日定为“中国节”，这一天全国放假，华人社团举办赛龙舟等活动庆祝这一节日。苏里南将客家话定为法定语言，华人社团建立有中文学校、媒体及中文电视台。圭亚那政府在德梅拉拉河畔当年华人登陆地点建有纪念碑并将每年1月12日定为“华人抵达日”，以表彰华人对该国发展与进步的特殊贡献。一直以来，圭亚那几任总统访华期间，都会深入广东省旅圭华侨亲属家庭慰问。
加勒比华人虽然远离故土，但未改拳拳赤子之心。辛亥革命时期，不少华人积极支持孙中山先生领导的反帝反封建运动，出钱出力，为推翻满清王朝统治作出了自己的贡献。抗日战争时期，加勒比华人华侨不但踊跃捐资支援抗战，不少热血青年还回国参加抗日斗争。建国以来，加勒比华人华侨积极参与祖国建设，促进祖国与侨居国的经贸往来，在每次国内遭遇大的自然灾害时，他们都踊跃捐助，慷慨解囊。当代中国舞蹈艺术先驱，被誉为“中国舞蹈之母”的戴爱莲就是其杰出代表。抗战时期，她从特立尼达和多巴哥回国参加革命并为新中国舞蹈事业及中外舞蹈艺术交流奉献了毕生精力。戴老90岁高龄之际，在病榻前加入中国共产党，完成其毕生夙愿，生动诠释了加勒比华人热血、忠诚的爱国情怀。
祖国也未忘记这些远在加勒比的游子们，始终关心惦念他们，帮助他们融入当地社会，在海外更好地发展。近年来，在祖国的支持下，加勒比华人商会、华人联合会陆续成立，为维护华人合法权益、争取社会公正发挥了积极作用。2015年8月，苏里南海外华侨华人互助中心在首都帕拉马里博正式揭牌，成为中国国务院侨办在全球18个国家会同当地华人社团建立的首批海外华侨华人互助中心之一。“华助中心”的设立凝聚了加勒比地区侨界共识与力量，成为努力深化我在加勒比地区为侨服务工作，进一步凝聚侨心、汇聚侨智、发挥侨力、同圆共享“中国梦”的重要范例。
在世界版图上，加勒比地区也许并不显眼，但在160多年的沧桑历史中，加勒比华人社区已发展为当地重要社会群体，在政治经济生活中发挥着重要作用。加勒比华人缔造了属于自己的传奇，他们不但为加勒比国家的发展做出了不可磨灭的贡献，更谱写着中加友谊的悠远篇章。
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