)玉琀和玉握是两种专门用来送葬的玉器。从目前考古资料来看，玉琀和玉握的发展大致可分为三个时期，即新石器时代至商代，西周至西汉。
玉琀和玉握是两种专门用来送葬的玉器。从目前考古资料来看，玉琀和玉握的发展大致可分为三个时期，即新石器时代至商代，西周至西汉早期以及西汉中期至魏晋南北朝。
玉握的形制可分为两种。一种为长方形扁条状，多用其他玉器改制而成。山东曲阜鲁国故城一座西周墓(M48)死者左手握剑鞘形玉饰，右手握长条形玉饰；河南洛阳中州路的一些东周墓人骨架左右手掌或腹部，往往有成对的长方石片、夔形石片、多边形有穿石片、兽形石片及长条形石片等，有的学者认为它们就是“玉握”。
另一种玉握作圆柱状，发现较多。沣西西周墓中的玉握大都为圆柱管状，通常为一对，有的还涂有朱红色颜料；上村岭虢国墓地的一些墓的墓主手中亦握玉；山东曲阜鲁国故城西周中、晚期墓葬中，有4座墓的死者双手各握成对的圆柱形石饰，置于腹部，圆柱形石如腰鼓形，两端较粗，有的有穿孔，有的无穿孔；曾侯乙墓出土一对玉握，长4.8厘米，一端较粗，装饰阴刻的云纹，并问饰阴刻弦纹和斜线纹，通体磨光，做工较精。曲村西周晋侯墓(M8)中，在人体大腿两侧，相当于双手的部位，对称放置有一对玉韫。韫是钩拉弓弦的实用具，由于人骨架已朽烂无存，所以这对玉韫究竟是套在手指上，还是握在手中已不得而知，但它们成对地出现在人的位置，或即有玉握的含义。
另外，还发现有将一件玉器敲碎，分置于口内和手中的现象。甘肃灵台洞山东周墓中，将一完整的玉片敲为两半，一半含于口中，一半握在左手内；陕西西安南郊山门口的一座战国墓中，将一件石璧分成3节，分置口及两手内，口中者约为手中者的一半。这显然是殓葬死者时，匆忙地将一件玉器临时裁截成琀和握所致。
由上述可见，西周至春秋战国时期虽然还沿袭商代以玉饰作玲、握的习俗，但已经大量出现专用于送葬的玉琀和握。玉琀以碎玉石片、小石子、石贝和微型玉雕为主，大多数人骨口中的玉数量较多，目的是充盈死者的口腔。碎玉石片都是有意识地将完整玉饰砸碎而成的，说明此时人们已经人为地制作玉琀，但在形制上并没有统一的规格。玉握的形制则趋于统一，以扁平长条形和圆柱形玉石器为主，而以圆柱形玉石握最为常见。圆柱体握有的中央有穿孔，有的则没有；还有的圆柱体制成腰鼓形，更便于把握。
西汉早期的玉琀和玉握发现较少，其特征与春秋战国时期相似。广州西汉南越王墓墓主赵昧手握一对玉觖；江苏徐州奎山西汉墓人骨口中有一件残玉龙；山东临沂银雀山西汉墓中出土一件镜形带柄玉琀；河北满城中山靖王刘胜夫妇墓中，玉握则为一对由玉璧改制的璜形玉。值得注意的是，刘胜夫妇口中放的是“九窍塞”之一的玉口塞，目的是防止体内精气外泄而使尸体朽烂。口塞作新月形，侧面有塞状凸起。夏鼐先生认为“口塞并不能算含玉，它不能整个含在口内。”这个看法是正确的。这里需要补充的是，口塞和玉琀在殓葬意义上也是有差别的。曾侯乙墓的墓主口中除有21件微型玉雕作口玲外，还有一件玉口塞，侧视呈“V”形。可见口塞与口玲应视为两物。原报告认为这些玉琀“可能反映出墓主生前的一种要求实惠的思想。”
从西汉中后期开始，玉琀和玉握的形制逐渐定型，玉琀作扁平无穿的蝉形，玉握则为长方体卧猪形。这种蝉形玲和猪形握在东汉墓葬中出土非常普遍，它们的使用一直沿续到魏晋南北朝。
最早的蝉形琀和猪形握出土于山东巨野红土山西汉墓中，蝉体较宽，头、翼雕刻不清晰，显示出较原始的形态；猪的身体轮廓清晰，阴刻头、耳及四肢。玉猪的体形似乎源于徐州奎山西汉墓出土的两件玉握，这两件玉握仅具猪形，未刻细部。西汉晚期的蝉形玲呈长方形，双眼外突，头、翼雕刻逼真。东汉时期的猪形握形制有卧式和立式两种，有的猪体仅用简练的阴线刻出。西汉玉猪与东汉玉猪的区别在于，西汉玉猪无穿孔，而东汉玉猪大多在猪的嘴下和尾上各穿一孔，可能是为将玉猪固定于手中而用来穿系丝带。
汉代蝉形琀的传世品很多，一些古玉著作中收录不少。由于它的时代特征明显，清代时就有一些学者认为它就是汉代死者口中的含玉。还有一些学者对玲作蝉形的意义进行了研究，归纳起来有两点：一是取其清高狷洁之意。古人认为蝉饮而不食，以饮露为生，是一种清洁而高雅的昆虫。清代学者瞿中溶认为：“人之死，其尸有似于蝉蜕，而不能食，古人或因此即用为含玉耳。"二是取其蜕脱再生之意。美国学者劳佛(B．Laufer)认为汉人从蝉蜕生而悟再生，即从含蝉寓暂死之意。夏鼐先生亦认为：“所以取形于蝉可能是因为蝉这种昆虫的生活史的循环，象征变形和复活，而放在舌上的舌形器，易于使人联想到蝉形。”
对于猪形握的认识则比较晚。虽然古代文献中有关于玉猪随葬的记载，但未确指为握，清代学者吴大潋甚至把玉猪误作“六瑞玉”之一的“琥”。直至本世纪初日本学者发掘朝鲜汉代乐浪郡墓葬时，才知它是葬玉之一的“握”。
魏晋南北朝时，玉琀和玉握出土不多，一般集中于江南墓葬中，琀和握仍为蝉形和卧猪形，这是由于偏安江南各王朝仍沿袭汉礼制的缘故。北方各政权为少数民族所建，大多不严格遵循内地封建丧葬制度，而且这一时期的墓葬盗扰过甚，故尚未发现玉琀和玉握。魏晋南北朝以后，古代以礼制为中心的用玉制度衰落，用于殓尸的丧葬用玉逐渐消失。从目前考古发掘资料来看，隋唐至明清的墓葬中，仅有极个别的墓出土玉琀和玉握，且都为贵族，而玉琀和玉握作为一种流行的葬俗已不复存在。
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