)萨拉丁于1138年出生，出生地位于今伊拉克北部的提克里特城。在1169年，也就是年轻的萨拉丁31岁时，他已经是埃及法蒂玛王朝的宰相和亚历山大的总督了，当时法蒂玛王朝在内忧外患的相继打击下，已经濒于崩溃。在他和精明的经营和仁政的宽待下，国力迅速得到恢复，而他也成了全埃及人崇拜和敬仰的英雄。1171年，法蒂玛王朝的哈里发阿迪德驾崩后，萨拉丁凭着他在国内无与伦比的威望毫不费力地取代了法蒂玛建立了新兴的阿育布王朝，他就是新王朝的君主。1185年，萨拉丁顺利地攻占摩苏尔，以不可思义的速度建立了一个虽非空前但是绝后的阿拉伯大帝国，疆域包括了今埃及、巴勒斯坦、叙利亚、也门以及今伊拉克北部。
在基本完成阿拉伯王国的统一后，萨拉丁才开始他的真正事业――与十字军作战。
为了尽快实现驱逐十字军的战略目标，萨拉丁采取了一系列果断而周密的部署。对内，他致力于统一阿拉伯世界，以增强自己的实力。经过10年的不懈努力，萨拉丁终于在1185建立起一个包括埃及、苏丹、叙利亚、伊拉克的一部分和整个阿拉伯半岛的强大帝国，完成了从东、西、北三面包围十字军的战略构想。对外，他与拜占廷帝国修好，拆散了它与欧洲封建国家的联盟，从而减少了十字军从海上进攻埃及的威胁。
1186年冬，耶路撒冷王国的实力人物之一，拥有法国公爵头衔的雷纳尔德，像他以前习惯做的那样，又一次像个盗贼一样抢劫了一支自开罗到大马士革的埃及商队。并曾两次撕毁他与萨拉丁定下的和约。这使得性格宽厚的萨拉丁也很愤怒，因为埃及人是他的子民，他先是礼貌地向耶路撒冷国王居伊提出抗议，要他们释放商人和归还货物。不知死活的雷纳尔德则轻蔑地说，让萨拉丁去找穆罕默德要，言下之意就是让他去见鬼吧！萨拉丁勃然大怒，发誓一定要亲手宰了雷纳尔德这个无赖。圣城耶路撒冷本来就是他的目标，这次刚好给了他一个充足的籍口。
1187年6月下旬，萨拉丁调集了大批兵马，约2万人左右，在埃及集结，向耶路撒冷王国进发，发动了收覆圣城之战。他采用了声东击西的战术，先围攻提比莱斯城（又译太巴列），提比莱斯城是特里波里伯爵夫人艾希发的封邑，她自知在萨拉丁手下走不了几个回合，于是急忙让他在耶路撒冷当摄政王的丈夫特波里伯爵雷蒙德三世向国王居伊求援。雷蒙德是个身经百战的老将，是一个头脑清醒的军事统帅，对萨拉丁的实力也颇有认识，因此在他妻子求援时主张按兵不动，稳妥行事。
如果这场战役由他主持大局，或许萨拉丁也未必能轻易得手。但当时耶路撒冷政权上层却是矛盾重重，几位实力派人物如雷纳尔德和“圣殿骑士团”的大头领里德福特的杰勒德以及居伊国王几个人相互间各怀鬼胎，勾心斗角，争权夺势，罅隙极深。雷纳尔德是个狂热的骑士，籍此破口大骂雷蒙德是懦夫和内奸，极力说服国王发兵。随即组调骑士1200，骑兵2000，步兵万余，置雷蒙德的再三告诫于不顾，一意孤行向提比莱斯进发。
这一切都在萨拉丁的掌握之中，耶路撒冷至提比莱斯城有很长的一段高原荒漠地带，萨拉丁在佯攻提比莱斯时已在这一带布下重重伏兵，十字军一路不断遭到萨拉丁骑射部队的伏击和骚扰，被折磨得憔悴不堪，行军速度十分缓慢。在十字军艰难地到达哈丁（又译哈廷、海廷）附近时，已经筋疲力尽，士兵们个个酷热难当，饥渴难奈，主力脱节，先前骑士精神的狂热，此时已斗志全无，以至于这场本来实力相当的战役呈现的是完全一边倒的局面。
十字军中骑兵和步兵配合的阵形战术完全没有发挥作用，在萨拉丁的密集围攻下迅速溃败。直到最后国王将像征宗教信仰的最高图腾的圣物“真.十字架”树起，也只能稍稍稳住阵形，延缓局势，但最终仍是无可挽回的惨败。萨拉丁对这场战役做了充分的准备，从心理战到用火攻，无不尽其及，最终彻底地取得了哈丁之战的胜利。
这场恶战中，十字军全军覆没，圣物落入萨拉丁这个异教徒手中，“圣殿骑士团”的大头领里德福特的杰勒德与阿卡主教阵亡，国王居伊和雷纳尔德被俘。
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