)【Technews科技新报】“人类乳突病毒”（human papillomavirus，HPV）的感染在美国非常普遍，每年有 1,400 万人初次受此病毒感染，总计约有 7,900 万人曾感染过此病毒。已知的 150 多种 HPV 中有约 40 多种会感染生殖器官，由于 HPV 普遍存在，受感染者通常在年轻时就被性伴侣传染了。
肛门癌多半由 HPV 引起，此病毒通常是由性接触感染然后潜伏在最外层的皮肤或黏膜。多数 HPV 并不会引起明显症状，对健康的危害也很小。HPV 第 6 型与 11 型会让生殖器官长出疣状物（注），虽然会引起不适与恐慌，但不至于导致癌症，对医师而言仍属良性，虽然会造成困扰但不会致命。
HPV 第 16 型与 18 型则是较危险的种类，会引起阴唇癌、阴道癌、子宫颈癌、阴茎癌、肛门癌等。在形成癌症前会先出现皮肤异常增生，称做“重度鳞状上皮内病灶”（high-grade squamous intraepithelial lesion，HSIL），若未尽早处理可能会进一步发展为癌症。
当男同志与其男性性伴侣进行肛交（Men who have anal sex with men，MSM）时，很容易使肛门感染 HPV。研究显示男性若只有女性性伴侣，其肛门感染 HPV 比率约为 15%，但若有男性性伴侣则上升为 60%。若与 HIV 感染情形交互分析时，77% 受 HIV 感染的 MSM 者也同时受 HPV 感染，更严重的是三分之一同时受 HIV 与 HPV 感染者，是被 HPV 第 16 型感染，因此也较易罹患肛门癌。美国疾病控制与预防中心（CDC）的资料显示，MSM 者罹患肛门癌的风险是正常性行为男性的 17 倍。
受 HIV 感染是导致 HPV 感染的原因吗？加州大学旧金山分校的 Joel Palefsky 医师认为并非如此，因为通常 HPV 感染都会先发生，但是 HIV 感染后因会削弱人体免疫力，而使 HPV 在体内更横行无阻、危害健康。
Palefsky 医师解释：“当免疫力正常时，体内的 HPV 会被严密监控无法作乱。但是当人体受 HIV 感染后，免疫系统对 HPV 的控制能力大幅下降，此时原本无害的 HPV 会变得更活跃并且可能导致癌症。”
施打 HPV 疫苗是一项可行的预防措施，事实上用于预防女性子宫颈癌的 HPV 疫苗已经核准也使用于男性，能有效预防 HPV 第 16 与 18 型感染。但若在已发生性行为之后才施打疫苗，保护力会大打折扣，因为人体已先遭 HPV 病毒感染了。
Palefsky 医师也建议，若是 MSM 者又未受 HPV 疫苗保护，最好能定期接受“肛肠检查”，以便早期发现癌化细胞并及早治疗。
注：俗称菜花。
（首图来源：pixabay）
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