海洋无脊椎动物的粘液“房子”可以将微塑料带到海底

　　据外媒报道，根据近日发表在《科学进步》(Science Advances)杂志上的论文显示, 科学家已经发现了一种将微塑料带到海底的新方式：通过一种特殊半透明海洋动物产生的粪便和粘液。新的研究表明，这种小型不起眼的海洋动物可以将微塑料从海洋表面一直运送到海底。

　　这种海洋动物被称为Bathochordaeus stygius 。这种动物住在用于过滤海水以获得食物的“房子”内。当过滤海水时，它们也会过滤掉海水中的微塑料。研究人员发现，其中一些微塑料一些被动物吃掉，然后通过粪便排出，下沉到海底。其他微塑料则卡在粘液“房子”上 ，当“房子”堵塞时最后会沉入海底。因此，通过这种动物的粪便和粘液，微塑料到达我们海洋的最深处。

　　微塑料颗粒无处不在：可以在海底的沉积物中发现，在偏远的岛屿上冲上岸，甚至出现在了北极的海冰中。微塑料的摄入会影响海洋生物健康。例如，一项研究发现，吃了微塑料的鱼肝脏存在问题。

　　蒙特利海湾研究所(MBARI)的研究人员对25只Bathochordaeus stygius进行观察。它们在水中释放出直径在10-600微米之间的微塑料颗粒。(这些微塑料具有荧光涂层，因此可以很容易地被观察到)。大部分动物被发现摄入塑料，然后在大约12小时内将其排出。研究人员Kakani Katija表示，目前尚不清楚塑料是否会伤害这种动物，但它们没有死亡，行为也无异常。

　　由于小型甲壳类动物、海参以及生活在海底的其他生物都会吃掉沉没在海底的粪便和粘液“房子”，所以研究人员认为微塑料也被其他动物摄入。

　　蒙特利海湾研究所博士后兼这项研究的共同作者Anela Choy表示，这项研究的重点是揭示开放式海洋食物网络中微塑料的命运。