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ssential是科技行业最为罕见的一个“稀有物种”：这家创业公司专注于硬件开发，但这个领域早已被苹果和三星主导将近十年。毕竟在科技行业，甚至其他任何行业，要是这两个巨头想有所行动，整个产业上下都会产生空前的震动。
尽管如此，Essential依旧在当前非常成熟的智能手机市场看到“缺失的一环”，而且在“Android之父”安迪·鲁宾（Andy Rubin）的领导下，该公司正着手解决这一问题。
Essential Phone（产品型号为PH-1）就是这种努力的成果，这款手机由一个规模不到100人的小团队开发，而且在其开发的大部分时间里，这个团队的人数都要远远少于100人。Essential Phone是一款Android智能手机，最引人注目的特性可能是全面屏设计——除了手机底部薄薄的长方形黑色边框，机身正面几乎完全被屏幕所覆盖——以及最上面的前置摄像头。
然而，在用过Essential Phone几周后，我发现Essential Phone的亮点并不是屏幕（或手机背面支持Essential 360度摄像头及其他重要配件的磁性连接模块），而是一种难以感知的东西，即这款手机激发情绪反应（emotional reaction）的能力——迄今为止，能做到这一点的智能手机屈指可数，而且即便是做到了，也肯定难以达到Essential Phone的程度。
Essential的目标是为Android智能手机打造“爱的印记”（lovemark）——这一幕迄今尚未在北美市场出现。这是Essential总裁尼克洛·德玛西（Niccolo De Masi）在接受采访时透露的目标——他告诉我，Essential希望与用户建立某种关系——苹果已经借助iPhone的力量，与众多拥趸建立了这种关系。
根据我的经历，这恰恰是Essential已经做到的事情。使用Essential首款智能手机的体验，与我首次使用iPhone的感觉非常相似，那是一款iPhone 3G，也是第一款在加拿大上市的iPhone机型。我的意思并不是说Essential Phone和iPhone 3G有一样粗糙的边框设计，而是它能给人带来某种快乐。
现如今，任何一款智能手机若想激发我的情绪反应，都是非常难的一件事；手机技术现在大同小异，每次迭代在技术上都难以实现飞跃，每个后续机型也无法像以前一样，在功能上给人耳目一新的体验。总而言之，就当前所有的手机来说，我很赞赏它们的技术成就，但没有一款能在个人依恋感上赶上iPhone 3G。
Essential Phone成功做到了这一点，不过我们很难知道究竟是什么东西让这款手机具有了这种效果。诚然，屏幕的确给人带来非同寻常的享受，同时在我看来，色彩渲染和无边框外观也让人体验到无穷的魅力。硬件和做工（边框采用钛合金材质，后盖使用的是陶瓷材质）更是极具吸引力。
一旦拿在手里，Essential Phone给人感觉很有分量，因此握持起来很舒服。背面同样仔细打磨过，但并没给人一种滑溜溜的感觉，外观看上去很漂亮。打磨过的边缘和机身正面屏幕让Essential Phone看上去卓尔不凡，一旦手机电源关闭，它几乎就像一块完整的高光泽黑曜石。
这款手机的人体工效学同样极为突出，尽管由于全面屏的关系，屏幕尺寸显得很大，但仍然易于单手操作。按键的位置也恰到好处，电源键在机身右侧的音量控制键下面，指纹传感器在机身背面中央位置，用户不仅容易够到，而且它还远离两个相机模块——相机模块都处于机身背面的左上方。
Essential的软件体验也很不俗，给手机的整体印象加分不少——Essential Phone采用的Android系统相当好用，没有一个多余的预装软件。我在使用过程中也曾遇到过系统崩溃的情况，但这些问题最多只是给人带来不便而已。
Essential Phone的镜头可能是整部手机最具争议的部分，至少在评测者眼中是如此。看起来，大部分评测者认为Essential的镜头调教属于“半成品”，事实上，它确实不像iPhone、Galaxy S8、Note 8或Pixel XL的镜头那样有始终如一的良好体验。
尽管存在一些短板，Essential Phone的镜头在色彩渲染上仍有其独特的优势，同时得益于专用的单色传感器，对于那些喜欢用手机拍照的用户来说，相比于当下主流旗舰智能手机的镜头，Essential Phone也许是更好的选择。它拍摄的彩色照片，尤其是在光线不错的情况下，清晰度非常高，几乎与富士的数码照片完全相同——业余摄影爱好者仅靠颜色就能发现这一特点。
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此外，黑白镜头在使用时也给人带来很多乐趣——速度快，细节精准，拍摄的照片看上去效果非常好，无需额外修饰，即便是在一些让传统全彩色图像都逊色不少的环境条件下。如果你是那种对徕卡M Monochrom旁轴数码相机觊觎已久的专业摄影师，那么Essential Phone的摄像头可能在移动摄影选择上是你的理想选择。
最后，Essential Phone的成功要归功于一点，那就是无论是屏幕、做工、外观，还是镜头系统，这款手机都彰显出独特的魅力。另外，模块化配件接口等功能也值得称道，但即便没有它们，Essential Phone也能获得成功。
不是根据行业领先的硬件配置、重要功能等指标，而是依据情绪反应来推荐一款设备，确实让人觉得很不可思议，但这恰恰是Essential Phone鹤立鸡群的地方。Essential的目标就是打造一款让每个人都喜欢的Android设备，而他们也恰恰是这样做的——在我眼中，Essential Phone绝对是所有Android设备中的顶级之选。
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