在《长城》上映首日，该片票房即火速破亿元，与此同时，负面口碑也在网上发酵开来。多数观众认为，除了炫目的特效和宏大的场面，该片在剧情、人物、表演等方面存在许多缺陷。
观感：华丽画面呈现中国元素
场面大、特效好，是大部分观众对《长城》的评价。有过执导奥运会开幕式等大型活动经验的张艺谋最擅长人海战术，在美术上又有很深的造诣，再加上好莱坞顶级特效团队保障片中怪兽“饕餮”的制作，从画面上看，《长城》有国内大片里极为罕见的视觉特效：五种颜色组成的无影禁军在长城城墙上行进、击鼓、交战，声势浩大；弓箭、长枪、盾牌、长城内设计精巧的工事机关，则是一次华丽展示；饕餮的造型逼真精致，再也不是国产大片中的“五毛特效”。
此外，按照张艺谋“向世界讲述中国故事”的理念，片中出现了秦腔、火药、孔明灯等诸多中国元素。一位带着女儿看电影的妈妈评价，这样的设计让她觉得非常有心，而且能够很好地展示中国文化，“老外看惯了他们的大片，再看《长城》这种，应该会觉得很新鲜。”
但对大部分看重故事的观众而言，《长城》的特效再好，也弥补不了它在故事上的短板。该片的七位编剧全都来自好莱坞，故事模式也沿用好莱坞“打怪兽”那一套，与中国元素的结合浮于表面。如果细想故事的来龙去脉，许多地方也经不起推敲：比如，张涵予饰演的统帅死得太快，毫无铺垫，后面的葬礼却极其浩大，很难激起观众的代入感；禁军早已知道磁石能制伏饕餮，却没有做任何工作。
人物塑造方面，全片也没有一个能让人记住的角色，所有人物都沦为打怪兽这一主题的标签化功能人物。马特·达蒙饰演的男主角本来是个只相信自己、从不相信别人的盗贼，但在女主角一番话的劝说下，马上洗心革面，义无反顾地帮助中国人民打饕餮。这样的转折太突兀，也太没说服力。
前瞻 海外反响还有待观察
该片在宣传时反复提到，这是中国电影走向世界的第一次尝试，值得鼓励。但国外观众早已看腻了各种特效一流的大片，加一点儿中国元素，能让他们买单吗？按照《长城》的上映安排，其在美国的上映要等到明年2月17日，欧洲各国上映也将在明年1月左右。电影产业专家蒋勇分析，该上映时间段为海外电影上映淡季，票房大卖的可能性并不高。“以前的中美合拍片大多都失败了，这次请来张艺谋，走的是好莱坞爆米花电影的套路，在模式上是该片的创新之处。效果如何，还有待观察。”
张艺谋也屡次提到，对《长城》别期待太多，放平心态，把它当作一部好莱坞爆米花电影看就是了。
问题在于，即使是爆米花大片，要想受欢迎，也应该有扣人心弦的剧情和令人印象深刻的人物塑造。但在这方面，《长城》完成得相对平庸，甚至有些失败。
明星做配角，“一棵菜”精神
《长城》里汇集了中、美两国的老中青三代明星，其创造的粉丝经济自然会体现在票房上，可是这些明星的加盟，却也成为《长城》的一个槽点。
片中戏份最重的是马特·达蒙和景甜，两人表现维持一贯水准，没有更出彩，也没有逊色多少，剩下的张涵予、刘德华、鹿晗、王俊凯等一众明星，则明显是大材小用，张涵予威风凛凛地出场，可是突然间就被饕餮所伤，死了；刘天王在片中的戏份也是平平，毫不出彩；彭于晏几乎连个正面特写都没有，让人记住的就是他使劲推了一下鹿晗；黄轩、陈学冬的镜头之少，甚至连陈学冬的不少粉丝都没找到陈学冬。
明星鹿晗算是有个连贯的线索，在片中扮演一个小兵，前半部分畏畏缩缩，最后选择了光荣牺牲，谈不上挑战，但是这个人物却算是所有配角中最有起伏的，可以算是有一个“小传”，其他那几位打酱油的，纯粹是匆匆而过的绿叶。
可是粉丝们不这么认为，但凡自己喜欢的明星露脸，立刻尖叫，比如，鹿晗的粉丝就觉得他家偶像的演技棒棒哒，尤其是鹿晗牺牲前那一回首，更是让粉丝们心碎了，说他们家小鹿演戏太好了，要去二刷、三刷。其他明星的粉丝也如此，只要有他们家的明星出现就好，他们家明星演得就是无可替代。张艺谋在首映式上透露，本来鹿晗牺牲那个镜头拍了好几个，还有个回头笑的，结果没用，旁边的主持人立刻说：“您那是担心粉丝们看到鹿晗笑，晕过去。”
用明星而非演员，必然也是“国师”的无奈，谁让现在的主力观众群是年轻人呢，话又说回来，“国师”的作品最后是靠明星们的粉丝赢得了票房，会让人觉得有点不硬气。
总而言之，只能说《长城》还是很“张艺谋”的，而对于他的首部走向好莱坞之作，也该以宽容心态来看待，萝卜青菜各有所爱，就像清华教授尹鸿所说：“没必要因为你不喜欢，就必须要置一部电影于死地而后快。”再说，对着一部热闹的爆米花电影，你还能分析出个啥呢？有钱有闲就看，没钱没闲就不看，看不看在你，但拥有自己的判断和审美才是最重要的。
票房捷报，撕撕影评人
在张艺谋新片《长城》正式公映第一天，电影出品方之一的乐视影业在微博上一边忙着发布票房捷报，一边手撕影评人。
12月16日凌晨，影评人@亵渎电影 在微博PO出一张P过的，满眼都是景甜的《长城》海报，配文“张艺谋已死”，还附上了三根蜡烛。当晚，乐视影业CEO张昭转发该微博愤怒写道：“躲在阴沟里诅咒中国电影(24.600, 0.23, 0.94%)的你已经腐烂！电影劳作者永生！（没有人给你点蜡烛）”
约2小时后，亵渎电影发表了一篇微博长文似回应张昭，首先解释“张艺谋已死”并无诅咒导演本人之意，而是指他的艺术生涯已死，之后详细指出了他眼中《长城》的缺点：
首先，从影片时长来看，《长城》作为一部好莱坞A类制作的商业大片，片场仅有105分钟，一定缺乏令观众大呼过瘾，觉得值回票价的高潮部分。亵渎电影猜测，片方压缩影片时长是为了增加排片多赚钱。文中他吐槽到：“对于这类好莱坞A类制作的爆米花大片，这年头第三幕不激烈地打上个40分钟，翻三翻高潮，观众根本就不会觉得值回票价。最后打个15分钟，还爆米花大片呢，您就别侮辱爆米花了！”
在亵渎电影看来，影片最主要的问题还是“尿点太多，人设苍白，故事弱智，毫无想象力”。如果以前张艺谋的电影是向西方人展示东方风情，这次的《长城》的东方元素基本上就剩下孔明灯、盔甲、长城之类的东方符号，把假大空的人海战术发挥到了极致。甚至说：“国师塑造人物的功力和郭敬明导演的《爵迹》差不多，表演也是同样的段位。”值得一提的是，《爵迹》同样是乐视影业出品，张昭曾表示，《爵迹》应是中国二次元电影的里程碑，它和《长城》一样都是不同类型的里程碑。”
文末，亵渎电影强调自己对影片的黑或捧都不涉及利益，并祝张艺谋重回艺术巅峰。
亵渎电影的长文发表没多久，张昭便转发回复：“不用码那么多字，改改你的微博名。”同时，乐视影业官微转发道：“老板，别跟他啰嗦了，呈上律师函”，虽然称是律师函，但配图实际是乐视影业发出的一封警告函，就该条微博的评论来看，网友几乎一边倒支持亵渎电影，还有网友吐槽："冲着这条的水平，（乐视）复牌还是跌停的节奏啊。”
目前，亵渎电影尚未按警告函要求作出反应。
除了亵渎电影，张昭还在微博上挂出了另一位影评人毒舌电影，第一张配图中显示了毒舌电影在微信公众号中发布的两篇《长城》影评，第二张则是毒舌电影运营者陈植雄的朋友圈截图。
1.5亿美元的“任性”投资，好莱坞一线巨星担纲男主角，工业光魔、维塔等全球顶级制作团队，国内最具粉丝效应的明星阵容，“国师”张艺谋的最新力作……如此豪华的架势，却只把《长城》拍成了一部中规中矩的好莱坞二流爆米花电影。
