1897年，是两个甲子即120年之前的丁酉年，清政府曾经铸有一种“江南省造光绪元宝”银元。
此币正面中央镌刻汉、满币名，珠圈外围上下分别表明铸造地和币值。左右列有花星。背面中央为蟠龙图案，外圈上下分别镌刻英文地名和币值。
江南省是清兵入关以后，顺治二年（1645）所设，所辖之地为明朝的南京应天府并直隶地方，约为今日之上海、江苏、安徽等地。康熙六年（1667）分置为江苏、安徽两省。1896年，时任两江总督的刘坤一奏请鼓铸银元，陆续引进英国、德国的机器，并启用了“江南铸造银圆制钱总局”的名称，所铸银元皆标以江南省造。故而，在铸造发行此币时，江南省是不存在的，有其币而无其省，也算是近代机制币铸造史上的一个异类了。
江南省造光绪元宝自1897年起开始铸造，形成了较为完整的一个系列。最初所发行的银元，并未标明纪年，俗称老江南。1898至1905年间所发行的银币，则加铸了当年的干支年号，分别为戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳等八年，也是我国最早的干支系列银币。
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