相信大家对于“司马光砸缸”的故事都是耳熟能详了，可这里小编又要来毁大家的三观了，因为当时司马光砸的根本就不是缸，而是瓮。“请君入瓮”这个成语大家应该都听过吧？司马光砸的就是这玩意儿。《宋史·司马光传》中的原文是这样的：“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”那么缸和瓮到底有何区别呢？
1978年在河南临汝县阎村出土了一件彩陶缸，距今约有6000年，大概有半米高，底部正中有一直径约一厘米的圆孔。由此可见它并不能盛水或是粮食，后经过专家分析考证，应该是用来装殓尸体的，也就是我们通常所说的棺材。因为当时的丧葬习俗是用两三件陶器扣合在一起作为葬具，考古学上称为瓮棺葬，又称缸葬，但并不局限于用瓮或缸，还有如盆、罐、瓶、鼎等。它们也并非为丧葬专门烧造的，而是日常用具，埋葬时在器物底部钻以小孔来通气，据说这样做可以让死人呼吸，也取灵魂由小孔升天之意。
那么这件陶器究竟是称作缸还是瓮呢？我们来看它身上绘制的这副画：左边是一只叼着鱼的白鹮，似乎说明这件陶器可以用来盛水，用来放置捕获的鱼。右边是一把石斧，斧立于地上，表示其形，即缶，音与斧或相近或相同；斧砍在地上，引申其用途，即工。缶和工合并为一个字：缸。所以我们后世把这件彩陶形状的器物，称作缸。
缸一般用作盛放水或者食物，但不仅限于饮食，还有某种供奉或祭祀的意味。至于瓮则与缸的功能差不多，但似乎却缺少了神的韵味，也是家中基本的日常用具。我们来看“瓮”这个字，上公下瓦。瓦，是以土烧造的器物；公，作双手提起一盛器的形状。从字形上看，瓮是用来盛水或粮食的陶器，与罐和瓶相类似，小口束颈鼓腹，腹部或有系，用以穿绳便于提拎和运输，腹部以下收窄，可放置在地上的坑里以保持稳定性。
后来出土的旋纹彩陶瓮，因其体型硕大圆满，纹饰壮观，被誉为“彩陶王”。其表面彩绘在黑线中套以红色，如河水漩涡一般相互连环，水涡之下为起伏的波浪。这体现了祖先对水的依赖和对水神的敬畏，也似乎暗示这大瓮是用来盛水的，究其容量，大约在百升以上。此瓮距今约4200余年，高52.2cm。
看到瓮，大家是否会想到一个歇后语：瓮中捉鳖——手到擒来。为什么呢？因为瓮是束颈小口，把人塞进去容易，就跐溜一下，但人若想钻出来，就很容易卡住，动弹不得，除非是把瓮给砸了，这才能立马解脱。这也是后来司马光为何要砸瓮的原因。
另外在我们的印象中，缸一般都是粗瓷，坚硬且壁厚，甚至不乏有石质、铜铁铸造的大缸，因为它承担着灭火救命的功能，必须坚固耐用。但瓮则不同，它在后世甚至一直保持着陶器的本色，即便是瓷器，也较为低端粗鄙，属易碎品。有个成语叫“瓮牖绳枢”，就是拿破损的瓮做窗户，形容家里穷。所以说在广大的市井村落，破瓮是很常见的。
缸和瓮，其实就像是一个器物的两种变体，一个大口，一个小口；一阳一阴、一刚一柔。正如其字形所体现的那般，同为瓦器，缸为工，工于心计，是一个人的制度和规矩；瓮为公，天下为公，是所有人的大同和民生。《史记·李斯列传》：“夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也。”这不是饮宴的靡靡之声，而是当政者的心声，缸声洪亮，瓮音悠长，刚柔相济、阴阳交泰，是为和。那么什么是和呢？就是缸与瓮中有粮食，有“和”才会知礼节、守规矩，才能天下太平。
回到司马光砸缸的故事。如果小孩儿掉进了缸里，伸手抓住缸的边缘并不难，至少可以探出头，不会被淹死；而掉进了瓮里，则难以出头。如果是缸，以小司马光的力量，很难在短时间内将其击破；如果是瓮，以石击卵，一击就碎，瓮中的小孩儿分分钟即可得救。
所以，司马光砸的不是缸，是瓮。“其后京、洛间画以为图。”这图被称作《击瓮图》，很多人画过，但都画错了，把水缸砸了一个洞，小儿从洞里爬出来，想想就不可能，这不合常理啊，你爬一个我看看。