紫鹃这个人的设定可以说是红楼梦中有一个独特的存在，红楼中，几乎有点分量的人物都有着自己的故事，唯有她没有，她的任何事情都是围绕着她主子林黛玉而展开的，就连她所表现出来的感情也是为黛玉，作为黛玉的贴身丫鬟，她是唯一一个一心一意做任何事都只为黛玉的人，同为贾府四大丫鬟，她的笔墨却是很少，但是她对林黛玉的无私奉献感情成就了她高尚的人格，最佳闺蜜不过如此。
她的身世来历介绍的很少，只说是贾母身边的二等小丫鬟，本名鹦哥。黛玉入府后就将她拨给黛玉改名紫鹃，在伺候黛玉的那些岁月中，她对黛玉无微不至的照顾和关心让她成为了黛玉的闺中密友，而她办事也是干净伶俐人也是聪慧果敢，因而她逐渐成为了黛玉身边一大堆奴仆中的首席大丫鬟，同时栖身贾府四大丫鬟之列。
然而在四大丫鬟中，她是最不引人注目的，平淡无奇到忽略，她身上没有贫苦悲惨身世之辛；没有命运抗争之难；没有权势倾扎之斗；她所有的喜怒哀乐、悲欢离合都只为黛玉一人，纯粹无私到可贵。在她的身上，可以看见贾府丫鬟所没有的奴性和健全的人格。她和黛玉之间那种最真挚的姐妹感情，保护她在潇湘馆健康生长。
后四十回中，黛玉死后，她跟在宝玉身边，后与贾府四小姐惜春出家，终身陪伴伺候惜春。