召公死于康王时期，那时，周王朝已相当稳固了。召公在武、成、康时期为维护周王朝的统治所作的努力，经受了时间的考验，这是对他的政绩的最好说明。虽然召公就封于燕的，但他派大儿子去管理燕国，自己仍留在镐京（今陕西长安县西北镐村附近）任职，将大部分时间用于太保的职务，承担起比燕侯更为重要的责任。因此应该说，召公在周初的几项重大事件中，他不仅都曾经参予过，而且都曾起了重要作用。他在军事、外交和行政事务方面都有很高的才能，因而在武王伐纣时能“日辟国百里”。以后，他又奉命四出活动，时而南巡“省南国”，去江汉流域宣扬王命；时而北上，平息国的叛乱；时而东征，讨伐东夷之叛；时而去中土洛邑“相宅”；时而又出现于宗周的盛大祭祀活动场所。事实上他在西周历史上的功绩，远超出“燕召公”这一称谓的范围。周王命他担任太保之职，为召公提供了施展其才能的广阔舞台。公正地说，召公是古代世界一位杰出的政治家、军事家、外交家，在中国历史名人中应该有他的一席之地。
司马迁的《史记—燕召公世家 》这样评价：召伯作相，分陕而治。人惠其德，甘棠是思。庄送霸主，惠罗宠姬。文公从赵，苏秦骋辞。易王初立，齐宣我欺。燕哙无道，禅位子之。昭王待士，思报临菑。督亢不就，卒见芟夷。
纵观燕国八百余年的历史，燕国具有以下三个特点：一是国运长久。史书云，（燕国）社稷血食者八九百岁，于姬姓独后亡（史记·燕召公世家）；二是国力弱小。史书云，燕固弱国，不足畏也（战国策·赵策二），燕迫蛮貉，内措齐晋，崎岖强国之间，最为弱小，几灭者数矣（史记·燕召公世家）；三是民族杂居。史书云，燕北有东胡山戎（史记·匈奴列传）；燕易王自云，寡人蛮夷辟处（战国策·燕策一）。
春秋时期，山戎曾经强盛一时，兵锋南向，孤竹令支一度成为山戎的与国，燕国也经常遭受山戎的掳掠和骚扰。根据《史记·匈奴列传》的记载：周平王东迁雒邑以后六十五年，山戎越燕而伐齐，齐釐公与战于齐郊。其后四十四年，而山戎伐燕，燕告急于齐，齐桓公北伐山戎，山戎走。
山戎伐燕，系指公元前7世纪时，山戎先后南下攻伐郑、燕、齐等国。那时刚继位的燕桓侯，被迫迁都临易（今河北容城）以躲避山戎的侵扰。
山戎，是我国春秋时期北方的一支较强大的少数民族。又称北戎，匈奴的一支。据《史记》匈奴列传记载：“唐虞以上有戎、猃狁、荤粥，居于北蛮。”这说明，在唐尧、虞舜的上古时代，就已有山戎一族，居住于中国北方。
据范文澜先生的《中国通史》记载：春秋时期，中国的少数民族统称为南蛮、北狄、东夷、西戎。戎族是少数民族的一支，不仅人口数量大，而且居住地区广，并逐渐从西方迁至东方和北方。戎族分支颇多，有大戎、小戎、陆洋之戎、九州之戎、骊戎、犬戎、扬拒、泉皋、伊雒之戎、姜戎、茅戎、北戎（又称山戎）无终等名称。
事实上，山戎自为一族，在春秋战国前一度相当强大，在河北省北部、辽宁省西南部和内蒙古东南部曾建立了孤竹、令支、屠何、无终诸国。山戎势力强大，不断南下侵扰中原，与鄂、齐、燕、晋等中原诸国，屡次发生大规模的战争，这就是历史上的“山戎痛燕”等事的背景。自然，中原诸国也不断攻伐山戎。
从史料上可以看出，山戎是生活在燕山一带，以林中狩猎和放牧为主的游牧民族。但是，随着历史的变迁，山戎人伴随游牧，逐渐开始了农耕。山戎曾栽种冬葱和戎菽，享誉塞北。《钦定热河志》载：“戎菽又名胡豆，种出山戎，北土甚多，百谷之中最为先熟。”而“冬葱”，即今称之为大葱者。
牛恒刚：2017年4月25日于上海