最小变化平行宇宙对照法。
大家好，本期继续聊「心理学教会我的思维方法」。
今天介绍的思维方法，叫「比较思维」。
心理学、医学、生物学这一类学科的同学对此都不会陌生，这是做生命科学类实验的基本功。我们这里说一个大家都能轻松听懂的通俗版。
跟上回说的「先问是不是，再问为什么」一样，虽然「比较思维」也是科学研究里用得很多的思维工具，但它也是跨领域通用的，用来思考日常生活中的问题也会很有帮助。我们在节目最后会有一个把它运用到日常思考的例子。
最小变化的平行宇宙
那么「比较思维」是什么意思呢？它是说，当我们去评价一件事情产生的「效果」好不好，它到底有没有效的时候，其实都是拿它跟一个对照条件相互比较出来的。
跟什么对照条件相比呢？跟「最小变化的平行宇宙」相比较。
听着是不是很科幻？嗯，是我自己杜撰出来的……
什么叫「最小变化的平行宇宙」呢？跟你说一部电影，你就明白了。
这部电影叫《生活多美好》（It’s a Wonderful Life），是好莱坞黄金年代的经典名片，现在还排在IMDB top250的前30位。
片子里有个情节是这样的：
男主人公把生活搞得一团糟，准备自杀，这时候他的守护天使降临人间，把他给救了下来。
天使问主人公：
“你是不是觉得自己如果死了，会让大家更幸福啊？”
男主人说：
“是啊，我真希望自己从来没有存在过。”
天使一听，灵机一动，说：
“那我就满足你这个愿望吧。”
天使施了魔法，把主人公带到一个把他从世界上抹掉的平行宇宙里。在这儿，他的亲人、朋友都在，但是唯独他自己从来没有存在过，没有人记得他。
主人公发现，在这个平行宇宙里，因为没有他的存在，他的亲人和朋友反而过得更糟了。于是他恍然大悟，重新发现了自己存在的价值和生活的美好。
我说的「最小变化的平行宇宙」，灵感就是从这里来的。
如何证明主人公的存在让世界变得更美好呢？
最好的方法就是天使这一招：我们把「主人公存在的宇宙」跟一个「最小变化的平行宇宙」——也就是唯独把「主人公存在」这个我们想要验证的因素拿掉，其他因素都保持不变的宇宙——放在一起，做一个对比。
如果「最小变化的平行宇宙」里情况变好了，那么主人公的确就是一个祸害，该死；如果那里情况变糟了，那就说明主人公的存在其实是让世界更美好了。
关键字：最小变化
这其中最关键的就是「最小变化」这四个字。
你要证明主人公的存在让世界变得更美好，你创造的「平行宇宙」就只能做最小的改动，你只能把「主人公」一个人给抹掉，你不能同时把主人公他老婆也给抹掉，那样就不是最小变化了。即使那样的平行宇宙变糟了，那也可能只是因为主人公他老婆是个好人。
——这个道理本身很简单吧？但真的用起来，陷阱很多，很容易犯糊涂。
老魏快乐催眠法的三个平行宇宙
我们来看一个例子。
假设我几天前拍脑袋发明出一个叫「老魏快乐催眠法」的心理治疗技术，我现在到处推销这个技术，我逢人便说：
“我这个「老魏快乐催眠法」对治疗抑郁症有奇效，抑郁症病人来我这里治疗一下，病情立马改善。”
于是问题就来了。怎么让别人相信这个「老魏快乐催眠法」对于治疗抑郁症真的有效呢？
我有这么几种理由。你来判断一下，哪一种能说服你。
平行宇宙版本1
第一种理由，我说：
“你看，一个星期前，我这里有10个抑郁症病人，在我这里治疗了一周，现在有8个人都好转了。80%的好转率哦，是不是证明我的快乐催眠法很有效？”
你觉得这个理由能说服你吗？
要判断说服力高不高，就要看这个理由里隐含着的比较对象是不是「最小变化平行宇宙」。
这里的原始宇宙是——病人被老魏快乐催眠法治疗了一周之后的宇宙。
而平行宇宙是——病人接受治疗之前的宇宙。
这是不是最小变化的平行宇宙呢？
显然不是。
这个宇宙里，变化的因素除了有没有被老魏快乐催眠法治疗过之外，还有很多。
最明显的是，时间也被改变了。在一个宇宙里，时间流逝了，而另一个宇宙里没有。
流逝的时间里可以发生很多事，未必是老魏快乐催眠法在起作用。
比方说，在这一周里，即使什么治疗也不做，有一部分病人也会自然好转。这就像感冒，即使不吃药，一段时间后也会自然痊愈。时间本身就是一种治疗。所以，两个时间的宇宙，没法直接对比。
平行宇宙版本2
好，那么接下来我就把理由升级。我提出第二种理由，我说：
“我这里有20个抑郁症病人，其中10个治疗了一周，8个人好转；
“另外10个人每天来我的办公室看报纸、叠小飞机，这10个人里，只有3个人好转。
“8比3，这是不是能证明我的快乐催眠法有效呢？”
有没有效，还是得看是不是「最小变化宇宙」。在这个升级的理由里：
原始宇宙仍然是——病人被老魏快乐催眠法治疗了一周之后的宇宙。
而平行宇宙变成了——病人看报纸、叠小飞机度过一周之后的宇宙。
这两个宇宙，时间点被调整到一致了。
那么，除了「老魏快乐催眠法」存不存在这个因素之外，两个宇宙还有别的不同吗？
至少还有一个不同点：病人的期待不同。
在原始宇宙里，病人感受到自己正在被治疗，他们会预期自己将被治愈，这种预期的效应非常强大。这在医学里叫做安慰剂效应，病人只要以为自己在被治疗，病情就会好转。
而在平行宇宙里，病人来办公室看报纸，他们知道自己并没有在被治疗，所以安慰剂效应是不存在的。
那么，在原始宇宙里，老魏的快乐催眠法存在、安慰剂效应也存在，而在平行宇宙里，这两个因素都不存在。所以，这仍然不是「最小变化宇宙」。
平行宇宙版本3
无奈之下，我只好进一步升级我的理由，我说：
“这一次，我这里还是有20个抑郁症病人，其中10个治疗了一周，8个人好转；
“另外10个人每天也来我的办公室，但接受的是我的假治疗。
“也就是说，在同样长的治疗时间里，我会跟他们聊天，话里穿插一些心理学名词，但是不加入任何行之有效的心理治疗策略，让这些病人以为自己在被治疗。结果，在这10个人里，有5个人好转。
“8比5，这一回，你能相信我的疗法有效了吧？”
这一次，原始宇宙仍然是——病人被老魏快乐催眠法治疗了一周之后的宇宙。
而平行宇宙变成了——病人接受了老魏一周假治疗之后的宇宙。
这两个宇宙，不但时间点一致，而且安慰剂效应也都存在，剩下唯一的不同，似乎只有老魏的快乐催眠法了。
到这里，我终于创造出了一个基本上可以接受的「最小变化平行宇宙」，如果跟它相比，老魏快乐催眠法居然仍然有效，那我可能就真的可以松一口气，让别人相信我不是在吹牛了。
「最小变化」是摸索出来的
你看，这个道理虽然简单，但是，要找到真正的「最小变化」，很多时候要像这个例子这样一步步摸索出来。
而且，这种摸索可能永无止尽。像刚才这个例子，我们真的找不到最后这两个宇宙的其他差别了吗？恐怕未必。你只能尽可能地接近「最小变化」。
「最小变化的平行宇宙」这个思路，是贯彻在心理学、医学、生物学的几乎所有实验研究里的，只不过真正在做科学研究的时候，用的名称没这么科幻，我们管它叫「设置对照组」。
我们要看一种新发明的药、新发明的心理咨询技术到底有没有疗效，一种新开发的教学手段能不能帮学生提高成绩，最关键的一点都是要创造一个变化最小的对照组来做比较。
生活实例：该不该禁游戏
这种思路，当然也可以用在我们平时日常生活的思考里。
举个例子——
现在有很多专家很反感小朋友玩游戏，他们会说：
你看，现在有多少小学生、中学生都被「王者荣耀」给废掉了，应该把小孩子的手机全部没收，应该立法禁止腾讯让未成年人注册任何游戏。这样一来，那些沉迷于游戏的孩子们没游戏玩，就会去好好学习了，那该多好！
你觉得，专家这种推论靠谱吗？
我们用「最小变化平行宇宙」来考察一下。
现在的原始宇宙是——一个有游戏的世界，有些小朋友玩游戏、荒废了学业。
而最小变化平行宇宙是——一个没有游戏的世界。
请注意，在这个最小变化平行宇宙里，除了游戏消失之外，没有其他任何改变。
这也就意味着，原始宇宙里不喜欢学习的那些孩子，在这里仍然不喜欢学习——他们只是没有「王者荣耀」可打了，他们仍然要找点事情做。
于是，他们可能从玩游戏的、人畜无害的熊孩子，变成了打架闹事的小混混。
情况很有可能没有变好，反而变糟了。
专家设想的那种美好情况，只能发生在另一个宇宙里。在那个宇宙里，除了没有游戏，那里的学校体制也更完善，教学内容更吸引人，能让更多的孩子热爱学习。
所以，最关键的问题，恐怕不在于禁止游戏，而在于改革学校的教学体制和教学内容。
从这个例子里，我们可以看到，「最小变化平行宇宙」这种思维方式最适合用来推理那些「禁止XX事物」或者「提倡XX事物」的言论实际可能产生什么效果。
现实中有些专家，在提倡A的时候，其实有意无意地加上了BCDE，然后告诉你A很好。
我想，你现在应该有能力鉴别这些言论了。
下次你再遇上这种言论，你会对这些专说家：
“喂，别偷偷给自己加戏啊，我们一次只变一样，行不行？”
「最小变化平行宇宙」这种思维方法，我们就聊到这里。
这是心理学教会我的第二种思维方法，希望对你有帮助。
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编辑｜王晓微 本期主播｜刘彦灼