麒派是由一代宗师周信芳开创，是南派老生的重要流派。京剧界常有“北有梅兰芳，南有周信芳”和“南麟北马”之谓。麒派艺术的主要特点是通过高难度的唱念做打来刻画人物，周信芳结合了扎实的京剧功底和锐意的创新精神，变沙哑的嗓音为苍劲浑厚的独特唱腔，他善于运用“膛蟒”、“抖髯”等外部动作表现人物细腻的内心，念白中既运用程式又很注意生活化，表演富有节奏感，对舞台有很强的控制力。
王长友(112--1984)，北京人。其父乃京戏艺人。鉴于家庭人口较多，入不敷出，颇显贫寒。幼年，曾学裱糊手艺，度日谋生。后结识前辈艺人刘德智先生，始习相声，深得其教诲。19岁时(1931年)，在北京正式拜赵霭如为师。
他文化程度虽不高，但记亿力惊人。对前辈艺人在节目中的独到之处，均默记于心，用来滋养和丰富自己的表演；日积月累，他便以经验丰富，见多识广，活路宽而被称为“相声仓库”。同时，他还掌握了相声艺术的各种技巧。无论单口、对口、群口，逗、捧、腻，皆为精通。还擅唱太平歌词及兼演双簧。”
他常说：“相声艺术是要让观众在笑声中得到美的享受；如果靠‘洒狗血’来‘咯吱’人发笑，不能算为艺术。”
正是这种指导思想，使他对每句台词，每个动作都细致地研究设计，就连一两个字的语气词也认真推敲。力求文雅含蓄，风趣幽默。
王长友称得上是位辛勤的艺苑园丁，对培养青年演员，不遗余力，呕心沥血。一生收徒十二人，以赵振锋成就最为显著；再传弟子李金斗也深得他之真传而取得优异成绩。化妆相声的问世，更凝聚着王长友的心血，是他和几位同志一道，在1962年，参考、借鉴南方滑稽戏的手法，又结合相声语言艺术的特点，创编而成。为相声艺术增添了新的品种。
他创作的《不离婚》、《到处碰壁》、《刘巧儿养猪》，均成为保留节目，久演不衰。尤其是他与人合写的《牵牛记》，为相声如何表现重大军事题材，提供了可贵的创作经验。常演的相声《文章会》、《朱夫子》、《歪批三国》和单口相声《山东斗法》、《君臣斗》等段子，也均达高深的艺术造诣。代表节目《哭的艺术》，原名：《哭论》(《哭笑沦》)，其他演员都以“哭当票”、“哭婆婆”当“底”(结尾)。而王长友却独树一帜，自创了一段“丈夫哭妻子”的情节：
甲：夫妻俩全在三十多岁，结婚十几年，没拾过江，没拌过嘴，没红过脸，总是
情来客去，夫妻相敬如宾。现在，女人死了，留下两个孩子，大的6岁，小的怀抱。两个孩子在里屋床上，死尸在外头屋停着，棺材在旁边摆着，外边秋雨不住地下着，屋里的东西扔得乱七八糟，男的也没心收拾。这个情景就好像电影、话剧里头，最惨的那么一幕。我学一学他的动作加表情。您一瞧就得难过……
乙：您这么一说，我听着就难过；好，您给学学。
甲 (转身脸冲里，往后走两步，掏出手绢擦眼泪，抽泣；绕过来，脸冲外，往墙上看)
乙：你瞧什么哪？
甲：他看墙上两人十几年前的结婚相片，睹物思人，一阵回忆，心里不好受。(往前迈一步，还盯着墙上的相片)
乙：你就别瞧啦！
甲：十几年的工夫，唉，这个人就完啦!
乙：恩，完了。
甲：我们结婚的那一天，多么高兴。
乙：要跟今天一比，可差远喽！
甲：心里正难过哪，里头屋孩子叫他，“爸爸，我找我妈。”就这一句比刀子扎心还厉害，赶紧跑到里屋去哄孩子，“别哭，宝贝!你妈找你姥姥去啦！”
乙：有那么找的吗？！
甲：小孩子不懂事儿啊，“爸爸，我也去！”“啊？别去！去了就回不来啦！”
乙：说的是哪！
甲：正这时候，对门儿的街坊过来啦，帮着给入殓。他赶紧过去给人家道谢，“大哥，给您添麻烦了，您多受累，”对方还要拿话安慰安慰他“唉，想不到的事情，别难过啦，大热的天气，注意自己的身体，你若再有个好歹，这俩孩子谁管哪？别人不清楚，我是知道的，打弟妹一病，中西医全请到啦，那治不好也没办法；得了，往开了想吧！”“唔，您说得对，我得顾孩子，反正她也活不了啦，我不难过(哭腔)，我不哭(擦眼泪)，您看我这是哭哪吗？”
乙：还不是哭哪？
表演这段相声时，他吸收了很多话剧的手法，生动地刻划了丧偶后，一个丈夫失魂落魄的形象。在模拟这个人物转身抽泣的动作时，面虽朝里，但观众仍惊叹道：“瞧，王老师后脊梁上都有戏！”原来，他双手擦着眼泪，运用气息，使后背随着抽泣的节奏而微动。有时，观众边听边哭，连手绢全湿透了，但到“包袱”处，观众又大笑不止。足显王长友表演艺术，感人之深，魅力之大！
由于长年劳累，又不懂科学的发声方法，嗓音逐渐嘶哑，这对演员来说是极为痛苦之事，多少人因此而改行，在艺术上半途而废；但王长友能够根据自己条件，扬长避短，另辟途径，不断探索，逐渐形成自己独特的艺术风格，以情取胜，遂得到“麒派”相声的称号。已故著名曲艺评论家王亚平曾说：“别看他嗓子不好，可是你坐下来听上一会儿，就会把嗓子不好忘了；被表演吸引住了，王长友在艺术上其是有绝技呀！”
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