《罗森格兰兹与吉尔登斯吞死了》最初并不叫《罗森格兰兹与吉尔登斯吞死了》，它有一个更朋克更戏仿的名字，叫《罗森格兰兹与吉尔登斯吞拜见李尔王》。
1964年，不到30岁的汤姆·斯托帕德拿到一笔奖励基金，他利用刚刚研读了大量《哈姆雷特》和《李尔王》评论文章的机会，开始着手创作一个剧本。他写出了独幕剧《罗森格兰兹与吉尔登斯吞拜见李尔王》（Rosencrantz and Guildenstern Meet King Lear）。最开始这个独幕剧只有25分钟左右，人物包括罗森格兰兹、吉尔登斯吞、戏班主、霍雷肖、哈姆雷特和李尔王，在坐船去英格兰的路上，哈姆雷特和戏班主换了身份。
1990年获得金狮奖的电影版，国内译为《君臣人子小命呜呼》，加里·奥德曼饰演罗森格兰兹
小规模演出后他调整了本子，变成了两幕剧，罗森格兰兹与吉尔登斯吞出自《哈姆雷特》的这个脉络显得更清晰、突出了——猜想可能是如现在所看到的，用了很多《哈姆雷特》中的原段落。斯托帕德把剧本递给了RSC——此剧的第一位伯乐，RSC的剧本总监给了他一年的时间（和费用）让他写出第三幕。
开演是几经周折的，第一次公开演出最终于1966年8月由Oxford Theatre Group 在爱丁堡的Cranston Street Hall完成。《观察家报》注意到了它，夸赞斯托帕德把哈姆雷特的两个亲信变成了存在主义的寓言，充满了对塞缪尔·贝克特的致敬。
老维克首演版剧照
NT注意到了《观察家报》这篇报道，决定参与制作这部戏。斯托帕德于是成为了当时NT短暂历史上最年轻的剧作者之一，他和最年轻的导演之一德里克·戈德比（Derek Goldby）一同，着手修改这个本子。1967年该剧在老维克剧院公演，John Stride饰演罗森格兰兹（他曾经在老维克演过N久的罗密欧，演对手戏的是朱迪·丹奇）——“这个角色并非像他看起来的那么呆”，Edward Petherbridge饰演吉尔登斯吞（80年代Petherbridge和伊恩·麦克莱恩在NT成立了McKellen-Petherbridge Group）——“而吉尔登斯吞也并非像他自己以为的那么聪明”。剧目一开始，猜硬币的游戏重复了很多次，而所有人都知道，这个可爱的笨拙的开头，将朝着一个既定的血腥的高潮而去。
首演之夜，斯托帕德躲在一旁的小酒馆里，没有勇气看完。但其实过了几天，好评如潮，传说百老汇的制作人立即拍电报给当时任NT艺术总监的劳伦斯·奥利弗，盛邀他们赶紧转到百老汇。斯托帕德和戈德比又去了纽约，公演版本在英国版基础上削减了45分钟，以更迎合美国人的口味。该剧一举夺得托尼奖最佳新剧奖，载誉回到英国又演了很久。
老维克剧院复排版《罗森格兰兹与吉尔登斯吞死了》剧照
当百老汇首演之夜被问到这个剧讲的是什么的时候，刚刚30岁的斯托帕德戏谑地回答：“讲的是如何让我发家致富。”我看到这里大笑之余，眼前似乎浮现出年轻的剧作家在创作这部戏时桀骜的样子：去他的，这个时代谁还真的懂王子复仇的英雄故事，无足轻重的小人物才是我们每一个人的生活体验。
老维克剧院复排版《罗森格兰兹与吉尔登斯吞死了》剧照
他成功的用反英雄叙事，擦除了《哈姆雷特》中留有的十七世纪人文主义和理想主义痕迹。诞生于1960年代，诞生于《哈姆雷特》的《罗森格兰兹与吉尔登斯吞死了》，正像劳伦斯·奥利弗偶然到排练厅探班时笑着丢下的那句：
“那真是颗古怪的珍珠。”
部分译自《The National Theatre Story》
《罗森格兰兹与吉尔登斯吞死了》
近期排期
8月5日 19:30 上海美琪大戏院
8月9日 19:30 北京保利剧院
8月12日 19:00 天影电影艺术生活馆
8月19日 18:30 北京中间剧场
8月25日 19:00 上海黄浦剧场
9月11日 19:00 上海黄浦剧场
9月16日 14:30 北京中间剧场
9月17日 14:30 峨影1958电影城
9月21日 19:00 上海黄浦剧场
END
暴风雨
时间：2017-8-4 20:00
时间：2017-8-5 15:30
冬天的故事
地点：北京尤伦斯当代艺术中心
地点：上海美琪大戏院
地点：北京三克映画
哈姆雷特
地点：大连百丽宫影城
时间：2017-8-6 19:00
地点：深圳百丽宫（南山来福士广场店）
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理查三世
地点：深圳百老汇（福田COCOpark店）
时间：2017-8-6 16:00
地点：大连百丽宫影城
罗密欧与朱丽叶
时间：2017-7-31 19:30
时间：2017-8-5 19:00
莫扎特传
地点：深圳百丽宫（南山来福士广场店）
时间：2017-8-5 16:00
地点：大连百丽宫影城
她爱我
地点：深圳百老汇（福田COCOpark店）
时间：2017-8-4 19:00
地点：深圳百丽宫（南山来福士广场店）
无人之境
地点：北京中间剧场
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樱桃园
地点：深圳百老汇（福田COCOpark店）
哈姆雷特
地点：台北信义威秀影城
一仆二主
地点：台北信义威秀影城
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