《论语》是中国人的圣经
南宋大儒朱熹有一首很有名的诗，叫做《观书》：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许，为有源头活水来。”朱子的这首诗，跟观书似乎没有多少直接的关系，但用来解说中国文化的源流，倒是很合适。中华文明源远流长，但是源头活水在哪里？我讲《论语》，就是希望能帮助大家更加自觉地了解中国文化的真正源头所在。
《论语》是中国人的圣经，也是中国文化的活水源头。但是这部圣经与基督教的《圣经》是有很大差别的，至少可以说，《圣经》是严格的宗教祖规，是宗门法典，而《论语》却是对于政治与伦理的“个人”体会和主张。《圣经》是天条铁律，《论语》却具有明显的现世性和生活性特征，人味很足，旨在劝善，并无强迫的执行的意味。
所以，我说《论语》是中国人的圣经的意思，不是讲它是中国人的宗教规约，而是讲它在中国历史发展的整个过程中的价值地位，它是中国文化中价位最高的一部典籍。我想我这样的话语，即便是站在道家、道教和佛学、佛教或者其他学派的立场上的学者，都不会提出反对的意见，因为这不是我的观点，而是中国历史的事实。
《论语》是中国文化的祖典，并不单指儒家，孔子以后历史上各家各派的典籍都与《论语》有密切的关联。或者注释《论语》，或者借助《论语》，或者援引《论语》，当然也包括批评《论语》的。《论语》是后世效法的一个楷模，是中华文化最原初的经典，是中华文明的源头，朱子不是说“问渠哪得清如许，为有源头活水来”么？《论语》植根于中国人的日常生活，哪里有中国人，哪里就有《论语》。实际上，在今天的世界生活中，我们同样看到了西方人对于《论语》的重视。《论语》在未来人类世界生活中的地位和重要意义，一定不亚于《圣经》在宗教领域的地位和意义。
《论语》中充满了政治智慧和人生智慧
宋代的开国宰相赵普说他靠半部《论语》佐助宋君治天下，朱子说，只是“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时”一句就足够了，“何用半部”？这句话的主要目标不在批评赵普没有学好，浪费思想资源，主要在于强调《论语》对于治理国家的重要意义。这句话看似有点夸张，不过《论语》确实是一部增长政治智慧的书。各位，这一点在历史上几乎没有异议。
《论语》在历史上被不断传递、诠释、重新解说，各种政治人物和关心政治生活的人们都不能不关注《论语》，《论语》对于治道确实有很大的裨益。没有人不知道《论语》是一部政治的典籍，里面充满了政治智慧，你要是读了《论语》，肯定能够增长政治智慧和管理智慧。所以《论语》也是一部增长政治智慧，提高管理能力的书。
《论语》不崇尚高深玄奥的哲学推理，也不是专为哲学学科所设，这是常识，大家都认同。它是对普通、平常的生活的提炼，这种提炼并不是抽象的，而是真切的，不是干瘪的形式的，而是充实而又具体的，实实在在地面向生活，这是《论语》的最显著的特征。
当然，《论语》中自然包含了哲学的、伦理的、政治的、文学的还有艺术的成分，我们可以从不同的角度向《论语》索取必要的思想资源，但是《论语》并不是为任何一门现代意义上的专门的学科而设，孔子和自己的学生们都没有这种愿望，也没有这种可能性。因此，学习《论语》，甚至不必要任何专门的专业训练，只要有生活的体会就足够了。
读《论语》，很多人感受不同，这是因为《论语》是一部百科全书，但是根据我的感觉，教人成德，是孔子的最终目标，所以从根本意义上说，《论语》是提高道德水平的书，你读了《论语》就会提高自己的道德水平，就算你成不了一个道德君子，至少你也会在人格上有所进步，或者至少你会比原来好。
《论语》可用于提升人生的品质，增强人生自觉性
我们平常的生活比较世俗，比较普通平常，普通平常不是不好，但往往琐碎凡庸，看不见它的意义，瞧不见它的闪光点在哪里。你来读一读《论语》，你就会发现你的生活中有很多闪光点，你的琐琐碎碎的心肠会不断提升，你的人生品质也会不断提升。根据一些读过《论语》的人的一些综合经验，依我个人学习《论语》的感受，《论语》确实是可以用来提高人生品质的。读过《论语》的人和没读过《论语》的人的一个重要差别，就表现在生活是否具有自觉性，尤其是道德的生活或者道德的行为。高尚的生活原本就是自觉地生活，而不是被动地生活，更不是盲目地生活。有了生活的自觉，人生的品质就会得到大幅度的提升，这是不用说的道理。
《论语》有利于维护社会稳定，对于建立和谐社会大有裨益
中国的历史，若干年以来，整个社会都在努力依照《论语》的指引，朝向和谐、稳定的方向努力，这是人心所向，不是哪个统治者个人的愿望所导致。中国以农业立国，中国的文化建立在农业文明的基础上，农业社会需要稳定，否则就会耽误生产，妨害生活。《论语》这部书对社会稳定有着异乎寻常的重要意义，我们可以设想，如果没有儒家，中国历史几千年来的稳定是不可想象的。当然了，这里面也有它维护君主纲常和统治秩序的内容，还有一些自“五四”以来被认为压抑人性的东西，这一点另待别论。
我只想在这里给大家强调一点，《论语》和传统儒家对于社会稳定和和谐人际关系的要求，是有其前提的，这个前提就是个体生存的基本保障，个体尊严的受到尊重，还有就是对社会的公平与正义的持守。民众生存和安全缺乏必要的保障，社会的公平与正义得不到伸张，这样的社会再安宁，也不是和谐社会，和谐社会是人的社会，人类社会不是俑者的社会，更不是石林。这里的俑者的俑，是兵马俑的俑，就是死人和假人的意思。石林在云南，大家知道，它是风景，但那是没有活性的景观。人类社会不能像石林一样，她的活性一定要在对个体人的尊重和社会公平正义的保障的基础上来展现，否则，整个社会就会成为一潭死水。
《论语》可以满足文艺追求者的心灵
有很多学中文、艺术的人，从中得到很多启示，乃至于形成艺术理论，因为《论语》中有很多谈论艺术的内容，现在也有人写苏格拉底与孔子诗学的比较，这是从《论语》中发现的新问题和新意义。可见，《论语》是中国文化的百科全书。
以上是从义理上讲《论语》是怎样的一部书，而从《论语》所记载的实际情况上讲，《论语》就是孔子与他的学生们的对话集。当然其中也包括他弟子们对别人或再传弟子所说的话语，比如说“曾子曰”之类的话，而这类的话又不少，所以一般认为《论语》是出自曾子这一系孔门弟子或再传弟子之手。《论语》一共二十篇，依次为《学而》《为政》《八佾》《里仁》《公冶长》《雍也》《述而》《泰伯》《子罕》《乡党》《先进》《颜渊》《子路》《宪问》《卫灵公》《季氏》《阳货》《微子》《子张》《尧曰》。每篇以开头两字或三字为篇名，内容各篇不独立，有相互重叠或语义相同、相通的情况。《论语》在历史上有时也被叫做《鲁论》，《论语》就是这样的一部书，当然，这也只是一般的一个大略的说法。
本文摘自《王立新讲〈论语〉》，岳麓书社7月出版。
《王立新讲〈论语〉》
编著：王立新
定 价：￥32.00
作者王立新，著名学者，曾在湖南教育电视台等多个媒体讲座。本书是在作者给大学生讲座的基础上编纂而成的。该书对《论语》没有进行逐字逐句的阐释，而是以思想为纲领，在《论语》中选取相关言论加以论证和说明，对《论语》的思想性做了非常通俗的诠释。本次出版，加入三十六堂《论语》讲座音频，比文字更直捷丰富，激扬人心。
