世界上大概没有一个不唱歌的民族。在诸多艺术形式中，与时代关系最直接、最密切，而且反映最迅速的，大概就属歌曲了。我们经历过民族危亡的灾难，我们进行过义无反顾的战斗，我们拥有胜利的喜悦，也肩负历史的重任，所有这一切都在我们的歌曲中得到了表现——中国歌词艺术的产生与发展，始终与时代的最强音、与人民群众的现实生活紧密联系，这是中国歌词界的骄傲，也是中国歌词艺术最优良的传统。
歌词来自民间，最初以口耳相传的方式发展。今天人们所说的歌词，是“五四”新文学运动之后产生的，李叔同、刘半农、刘大白等人以先行者的姿态，出现在当时的歌坛上。至上世纪30年代抗日救亡运动兴起，大批抗战歌曲有如黄河之水，汹涌澎湃，成为铿锵有力的战鼓和号角。大量文艺工作者参加革命战争，深入到广大农村，使自己的创作基础更为巩固。浓厚的生活气息、鲜明的民族风格，是这一时期歌词创作的特色，代表作品如《七枝花》《南泥湾》等。1949年中华人民共和国成立，词作家、作曲家为新中国的诞生欢欣鼓舞，他们把人民群众翻身解放的喜悦写进了歌曲，在人民群众中广为传唱。第四次创作高潮出现于上世纪80年代。改革开放给中国带来翻天覆地的变化，也给艺术家带来更加广阔的创作空间。
歌词艺术最见功力的是语言，好歌词一定是活生生的语言写成的，语言的本质是对生活的洞察和把握。许多作者为提高歌词的文学性颇下了一番功夫，其志可嘉也确有成效，但我认为来自书面的精致辞藻多了，来自生活的水灵灵语言少了。我素来不把歌词看作是锦衣美食、高堂华屋，它就是寻常人家一日不可或缺的家常饭、粗布衣，就是虽不宽敞却也温馨的小小院落。说到底，写歌词要从自己的经历出发，没有真切体会是写不出好歌词的。
歌词同时还是听觉艺术，这就要求它必须寓深刻于浅显，寓隐约于明朗，寓曲折于直白。简短的文字一旦与音乐结合，便如得水之鱼跳跃于江河湖海之上。我主张歌词创作不能广种薄收，而要厚积薄发。由于简短，歌词最容易写，从业者众；由于简短，歌词也最不容易写好，不足百字却要创造出一个完整的世界，这需要花很多的心血并且具备很深的功力才能实现，包括对大千世界独特观察的能力、对生活形象的剥啄和塑造的本领，以及对音乐律动和节奏的感觉、悟性等等。
比如《我的祖国》这首歌，是为电影《上甘岭》谱写的主题曲，当时时间紧、任务重，我把自己第一次见到长江的体验写进了歌曲。在北方住惯了的我第一眼见到长江，觉得世界的颜色都变了！那么大的河，那么绿的水，我兴奋极了，河岸边大片的水稻飘着香气，还有那通往大河的小河汊星罗棋布，河面上的船儿扬着白帆……于是有了“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆”，我把这个印象写了出来，觉得正是这样的细节表现了祖国的风土人情、祖国的伟大，新鲜、强烈！“这是美丽的祖国，是我生长的地方。在这辽阔的土地上，到处都有明媚的风光。”如果我不从生活实感出发，不从感动我的地方入手，很可能就写成最一般化的作品了。最后我把这首歌取名为“一条大河”而不是“万里长江”，也是因为我相信每个人心中都有一条属于自己的河，说起这条河流，自然就唤起了人们各自心中的情感。
“心要巍峨，水要澄澈，春要耕耘，秋要收获；花草树木要风调雨顺，百姓人家要安乐祥和。”今天，我们生逢盛世，置身于一个民族精神昂扬奋发的新时代、一个努力实现中华文化伟大复兴的大时代，让我们“共祝愿，祖国好，祖国好！”
乔羽，生于1927年，山东省济宁人，词作家、剧作家，中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。1946年入晋冀鲁豫边区北方大学艺术学院学习，曾担任中国歌剧舞剧院院长、中国音乐文学学会主席、第八届全国政协委员。代表作品：歌词《我的祖国》《难忘今宵》《让我们荡起双桨》《爱我中华》，剧本《果园姐妹》《刘三姐》《红孩子》等。
Q1
您认为歌曲是一种什么样的艺术形式？
乔羽：
歌曲是一种历史的存在，它代表历史。那个时期唱的东西就代表那个时期，那个时期就已经是历史了
艺术形式各有不同。中国说的词也有很多，宋词也是词，歌词也是词，那很不一样。
Q2
好歌词的标准是什么？
乔羽：
首先是思想价值。我写的很悲伤的歌曲很少。让人唱悲伤的歌干什么呀。歌曲是让人唱的，必须适合大多数人的情感，表现大多数人的喜爱。把字典上非常偏僻的词拿出来，那就不行。《诗经》，都叫“经”了，不也就是歌么，就是那个时期的歌是了。
Q3
对您创作影响最大的是什么？
乔羽：
我是济宁人，济宁你们知道这个地方吧。那是大运河岸上一座城市。它有很古老的东西，也有现代的东西。济宁，我那个家还是个不错的地方。
我父亲是一位知识分子，他懂得很多古典文学的知识。我从小学古典文学是从他那里。我母亲喜欢民间故事，好多故事我都是听她讲的，就像《果园姐妹》就是她讲的。我剧本中的许多话都是原话，她讲的我都有用到里面。
Q4
怎样看待“流行”歌曲？
乔羽：
说个人的情啊，爱啊，也能写好歌，就看怎么写了。一定要很诚恳地来写。写爱情嘛，真的要有爱情的感受、感觉。不是凭空瞎编的。瞎写是不行的。
各个历史时期都这样，流传的东西是少数，不流传的东西是多数。只要是真正的流传，一定有它的好处。人们得喜欢、爱唱才能流传。人们不喜欢，觉得歌曲不怎么样，那就没法流传。
我写了一辈子歌了，也有很多写歌词的朋友，有时候大家在一起聊天，写歌词并不容易，看着它简单。大概文学当中可能是最简单的了吧。文学当中没有比写歌词更简单的吧，但是真写好也不容易。
你说吧，我这歌词写得还可以吗？（人民日报中央厨房·人物工作室）