中国四大石窟指的是以中国佛教文化为特色的巨型石窟艺术景观，包括：莫高窟（甘肃敦煌）、云冈石窟（山西大同）、龙门石窟（河南洛阳）、麦积山石窟（甘肃天水）。目前我去过其中的前三个。虽然麦积山在我心里神秘感排行第一，争取今年去一次吧。
简单叙述一下对我个人而言第一感官上前三处石窟的不同。
敦煌莫高窟号称是中国规模最大、内容最丰富的石窟群。目前看来应该也是保护的最精细的一处。始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。是民间工程。敦煌莫高窟以壁画、泥塑著称。这里的壁画有4.5万多平方米，其内容除了佛经故事外，还有大量的人类渔猎、耕作、制陶的生活场景；也描绘了当时的生产交通工具，如车船、农具、织机等；还保留了大量的亭台楼阁、塔寺店铺、桥梁水榭等古建筑形象。
莫高窟出于保护的角度，对外开放可参观的石窟不多，隔一段时间就循环换一批。平时我们经常能看到一些敦煌题材的图画等，所以不陌生。给人的第一感觉是非常有佛性的，与政治相关的意味不浓，所绘所画的人物飘然欲仙，可能是平时经常见到这类题材，并不觉得很异域风采或者很新鲜，更多的是一种终于朝拜到真面目的赞叹。在画工上也堪称一绝。
莫高窟内完全不许拍照，没有自己拍的图。图片来自网络。
龙门石窟开凿于北魏时期。是皇家钦点的工程。它是历代皇家贵族发愿造像最集中的地方。公元493年，时白寤帝北魏孝文帝入主中原，迁都洛阳。此皇帝极为开明，除极力推行“汉化政策”处，还尊崇佛教，发愿营造已初步开凿的古阳洞——这是龙门石窟最早开凿的洞窟。继孝文帝之后，历代皇室纷纷效法，北魏隋唐长达400多年的连续大规模营建开始，“皇窟”遂成规模。
也就是说，云冈石窟早于龙门石窟，北魏文成帝先在此开凿，后来迁都洛阳之后才开凿的龙门石窟。这时候经过一段时间汉化，造像风格明显更柔和，更清秀。另外从山体上来讲龙门属于石灰岩，细腻、紧密、生动。造像的面部服装与我们现在比较熟悉的汉唐时期风格更接近。
云冈石窟的开凿从文成帝和平初（460年）起，一直延续至孝明帝正光五年（524年）止。是北魏迁都以前的皇家作品。总的来讲风格就像介于莫高窟和龙门石窟之间。云冈同样以壮观的石刻闻名，可能这么一说让人第一反应就是像龙门石窟一样的石刻，其实精彩的部分完全不同。
云冈石窟有很多精美的泥塑。云冈属于砂岩，所以艺术表现更加粗糙、大气。风化非常严重。石刻艺术线条粗犷、硬朗、简洁。面部特征具有比较明显的印度派系。少数民族特点更鲜明。一脚踏进泥塑殿内，整个人被震撼的恨不得扑上去。泥塑有别于石刻的简洁风格，非常繁复，从花纹到佛像，填满了整个空间，但非常和谐有序，颜色运用浓烈而活泼，面部刻画虽然不追求精细但非常有神。
相比龙门石窟，云冈石窟保存的更好一些，初唐以后，平城呈现萧条景象，云冈石窟的建设因受多方面因素的影响未有大项工程。所以参观的面积比龙门石窟小不少。
总之经历过无数次损伤重建，见证过无数次繁华衰败。目前云冈石窟的主要洞窟和窟前木结构建筑（第5、6、7窟）均保存完好。1952年设置专门保护机构，石窟文物得以妥善保护，并对公众开放。
声明一下，为了保护古迹的颜色，拍照不可以用闪光灯，另外，本文中出现的图片都是在可以拍摄的洞窟内拍摄的。有几窟极其精美的是不允许拍照的，在这里也没办法向大家展示，快快去实地看吧。
第一窟、第二窟两窟为双窟，位于云冈石窟东端。一窟中央雕出两层方形塔柱，后壁立像为弥勒，四壁佛像大多风化剥蚀，南壁窟门两侧雕维摩、文殊，东壁后下部的佛本生故事浮雕保存较完整。
二窟中央为一方形三层塔柱，每层四面刻出三间楼阁式佛龛，窟内壁面还雕出五层小塔，是研究北魏建筑的形象资料。大自然风化的纹路也非常美。
第三窟，是云冈最大的石窟，我去的时候在维护无法参观。四窟，窟的中央雕一长方形立柱，南北两面各雕六佛像，东西各雕三佛像。精美无比，不允许拍照。
第五窟，位于云冈石窟中部，与六窟为一组双窟。窟分前后室，后室北壁主像为三世佛，中央坐像高17米，是云冈石窟最大的佛像。
第七窟，窟前建有三层木构窟檐，窟内分前后两室。后室正壁上层刻有菩萨坐于狮子座上。东、西、南三面壁上，布满雕刻的佛龛造像，南壁门拱上的六个供养菩萨，形象优美逼真。窟顶浮雕飞天，生动活泼，各以莲花为中心， 盘旋飞舞，舞姿动人。
后面~~若干窟~~~~~~~~~云冈佛像的眼睛经过一次再加工，最原始的风格是一条细线的，后来把眼睛放大，镶嵌上琉璃宝石的眼珠，现在都已脱落。另外，在石窟内有些石刻上添加泥塑，为了更好地附着在佛像上，会用木桩打在石头内起到支撑作用，这就是我们看到的石刻上有一些方孔的原因。
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