在布鲁塞尔街头，顺着那甜丝丝的焦糖味儿就能找到卖华夫饼的小吃店。柜台后面的姑娘一手用纸盘托着刚出炉的金黄色华夫饼，一手指着柜台里各种样品让你选，你当时准会眼花缭乱，指向马上就可能会后悔的那一个，心里想着：“要是能一样来一个该多好。”
对于去过比利时的朋友来说，最难忘的美食准是华夫饼了。有趣的是，作为闻名全球的比利时特产，华夫饼起初却并非比利时特有。追根溯源，这个来自中世纪的美食，最早可能是欧洲教堂或修道院将纯小麦面糊倒入烤模中烘培而成的圆形圣餐薄饼。最早的华夫饼配方出现在14世纪晚期一本名为《巴黎持家指南》的书里。
列日华夫饼， 图 / JavaSquid
书中没有提到用酵母发酵，与今天的做法并不完全相同。从16世纪的油画中，我们可以看到类似今天华夫饼的样子：长方形的饼上有均匀的方格子，方格子的纹路比以前更深。同时，这一时期也有了第二份更加具体的华夫饼配方，不过是来自荷兰。配方中提到了使用蛋黄、糖和葡萄酒，并在面粉中添加香料，比如姜和肉桂。
布鲁塞尔华夫饼 图 / patikaipmuzika
第三份华夫饼配方来自16至17世纪的安特卫普（当时也还是属于荷兰）。如果说比利时人真的为这个美食做了什么贡献，那就是在这份配方中提到了用酵母发酵，并说明了发酵和烤制的时间。可是这个配方里并没有提到糖，因为直到18世纪上半叶，糖还是昂贵的稀罕物，老百姓很少买得起。所以这时候的华夫饼一般是不加糖也不加蜂蜜的，又小又薄，只能当作贵族和有钱人家的奢侈甜点。比如法国国王弗朗西斯一世就酷爱华夫饼，还专门订做了纯银烤模。随着美洲殖民地的扩大，糖源源不断地供往欧洲，糖价下跌，华夫饼也走入寻常百姓家，成为流行于西欧国家的街头小吃。
比利时华夫饼 图 / Ralph Daily
要品尝正宗的比利时华夫饼，先得分清楚你要吃哪样。大多数到布鲁塞尔的游客品尝到的都是列日华夫饼，而不是布鲁塞尔华夫饼；布鲁塞尔华夫饼和列日华夫饼也都不是所谓“比利时华夫饼”。其实区分这三种华夫饼的方法很简单。
在布鲁塞尔，最常见的就是列日华夫饼。传说这种华夫饼是18世纪列日的一位厨师所创，体积比布鲁塞尔华夫饼小，呈圆形，内部填充糖所以稍甜，口感厚实，外边常裹着一层脆脆的焦糖。有些华夫饼里还会加入香草味或者肉桂味的香料，一般会搭配冰淇淋、巧克力、鲜奶油等。在布鲁塞尔，满街飘香的一般都是这种华夫饼。
正宗的布鲁塞尔华夫饼倒是相对低调，一般饼身较厚，呈矩形，格子较大。制作这种华夫饼的面团加入了酵母、蛋白，所以较为松脆。除了可配黄油、糖浆、冰淇淋外，还可配搭草莓、蓝莓、覆盆子、香蕉等水果一起吃。
至于美国人所说的“比利时华夫饼”，其实是布鲁塞尔华夫饼的简化版。一般用食用小苏打发酵，常作为早餐。之所以称作比利时华夫饼，是因为1964年纽约世博会上一家名为Bel-Gem的比利时华夫饼店让这种美食风靡了北美大陆。
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