本文节选自《吃货的生物学修养——脂肪、糖和代谢病的科学传奇》，已获出版公司授权。
作者：王立铭
图片来源于网络，原文内容有调整。
人人都会生病，也都免不了讨论疾病。但是疾病这个词，其实没有严格的边界。
特征截然不同的疾病，至少有一个共同点，就是会危及患者的健康、生活质量乃至生命。
这也是为什么我们会把预防和治疗疾病看得那么重。
那么胖一点、重一点是病么？
大家都知道，唐朝时我们的先人曾经以胖为美。一些部族和国家直到现在也仍以肥胖作为重要的审美标准。究其原因，很可能是因为在食物匮乏的年代，肥胖意味着衣食无忧，从而标志着家境良好、经济条件优越、社会等级较高等。
举例来说，在西非国家毛里塔尼亚的300万人口中，至今仍流行着以胖为美的风俗。赘肉层叠才是女性性感的标志，作为丈夫，也愿意娶到肥胖的妻子，以炫耀自己的财富。为了嫁得更好，很多年轻女孩不得不在父母的强迫下大量进食以增重。这是一个经济影响审美观、审美观又影响健康的生动案例。
●毛里塔尼亚政府2001年对6.8万名女性进行调查，15～49岁的女性中，五分之一的人故意饮食过量。肥胖引起了很多健康问题，现在毛里塔尼亚政府正积极劝导全国人民改变以胖为美的观念。
所以，依靠主观而多元的审美观来定义疾病，无疑是不靠谱的。
而医学界和医疗政策制定者在判断肥胖是否是一种疾病时，需要非常小心。因为一旦被定义为疾病，就意味着公共卫生系统需要对此进行积极的干预。
这就包括：提供关于肥胖的危害和相关治疗手段的公众教育、提供对肥胖准确的诊断手段、投入资源研究肥胖相关的药物和治疗方法、报销低收入者的肥胖相关医疗支出等。这一切都需要大量的人力物力，而本来已经很稀缺的医疗资源则会面临更多挑战。
所以，要判断肥胖到底是不是一种疾病，并不能依靠审美和普遍的价值观，而是需要确凿无疑的数据：肥胖是不是真的会危害人类健康？危害程度有多大？
如今，基于成千上万个体的流行病学数据，大多数权威医学组织已经明确无疑地承认
“肥胖是一种疾病
”
它影响人体的正常生理功能，威胁人类的健康，需要得到预防和治疗。1997年，世界卫生组织（World Health Organization, WHO）率先承认肥胖是一种疾病，并为肥胖症的临床诊断提出了一个简单粗糙的标准，当身体质量指数超过25时提示超重，超过30时即为肥胖症（身体质量指数的计算方法是体重除以身高的平方。一个身高170厘米的成年人，体重超过72千克即为超重，体重超过86千克即为肥胖）。这个简单易行的指标也被广泛地宣传和推广。
要注意的是，世界卫生组织提出的身体质量指数标准仅仅是个参考意见，在不同人种甚至不同个体中，肥胖标准有细微的差别。例如，流行病学调查显示，同样的身体质量指数下，中国人的脂肪含量是高于白种人的。因此，中国人可能就需要更严苛的肥胖判断标准：身体质量指数超过24即为超重，超过28视为肥胖。
相比体重正常的人群，超重和肥胖人群罹患心脏病、脑卒中、2型糖尿病和某些癌症（特别是乳腺癌和大肠癌）的概率显著增加。
相应地，
肥胖人群的医疗开支
也显著升高。
美国疾病控制中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）2008年的数据显示，相比体重正常的人，肥胖症患者人均年度医疗开支增加了1429美元。考虑到美国已经成为一个有超过三分之一成年人患有肥胖症、超过三分之二成年人有体重超标问题的“胖子国家”，仅仅肥胖症每年就为美国增加了1470亿美元的医疗负担。
随着工业化水平的提高，可以预计全球范围内的肥胖症版图也会持续快速扩张。因此，即便抛开对身材样貌和活动能力的主观判断，肥胖也无疑是一种疾病，需要我们每一个个体和整个公共卫生系统严肃对待。
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你吃什么的时候最开心？
（胖……不胖……留言才重要嘛）
作者：王立铭
出版社：清华大学出版社 出版年：2016.09
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