有关睡眠缺乏或将导致的记忆力下降或者减退，已经有较多研究，最近又有了新的证据。
前些时间的研究表明，人们的睡眠时间跟记忆力有一定联系，睡眠越少的人，记忆力越差。此项研究结果发表在《心理学杂志》上。密歇根州立大学和加利福尼亚大学的研究人员发现，美国欧文地区发生的刑事司法案件中，目击者在经受惊吓和缺乏睡眠的情况下，他们记忆中的真实片段或会被扭曲，从而得出一些与事实不相符的口供内容导致案件的误判。
此外，美国疾病控制和预防中心也称，睡眠不足或成为危害人体健康的一大因素，它的存在导致车祸发生率提高，同时也增多了工业灾害和慢性疾病（如糖尿病、高血压等）的发生。来自密歇根州立大学的金佰利·芬恩（Kimberly Fenn）研究员认为，人们长期处于睡眠不规律和睡眠缺乏，可能会导致人体大脑的记忆在长时间的发展和演变下失真，造成个体记忆力下降等不良影响。
而最新的研究发表在《科学》杂志上，动物实验已经证明，睡眠的主要功能之一是重新调整大脑中负责学习和记忆的神经元，因此缺乏睡眠会影响大脑的记忆能力。
目前，科学家认为信息储存在神经元的突触上，这些突触能让神经元之间互相联系。一个神经元会通过突触发送信号分子，这些信号分子被另一个神经元突触上的受体蛋白质“捕获”，从而完成信息的传递。但一个神经元接受信号分子的总容量是很有限的，如果受体蛋白质已经接受了足够多的信号分子，就会失去正常处理信息的功能。
美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的研究人员利用小鼠进行试验，分析了其大脑中与学习和记忆有关的海马体等区域中的神经元。结果发现，小鼠在睡眠状态下，这些神经元中的受体蛋白质水平与清醒状态下的水平相比下降了20%。
研究人员说，这是首次在活动动物上发现相关蛋白质自我平衡式下调的证据。这种下调可让小鼠大脑中的神经元在睡眠中得到休息和重整，等醒来的时候，一些之前已经“过载”的神经元就会恢复正常处理信息的能力。这种机制很可能存在于人类大脑中，因此熬夜工作常常得不偿失，反而会导致大脑中的相关记忆减弱。
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