“骑驴找驴”、丢三落四是生活中的常见现象。有人二、三十岁整日“寻寻觅觅”，有人年纪越大越健忘。爱忘事除了给工作生活带来诸多不便之外，还有一个潜在风险令人倍感不安：我记性这么差，以后会不会得老年痴呆症啊？
下面我们就来好好说说。
记忆时大脑里发生了什么？
神经元突触示意图，图片来源：123rf.com.cn图库
人的大脑约由1000亿个神经元组成，每个神经元上有树突、胞体和轴突。轴突末梢与另一个神经元的树突相接触，形成“突触”。突触传递是脑内神经元信号传递的主要方式，突触也是实现大脑功能和学习记忆的关键部位。
老年痴呆也叫阿尔茨海默症，是一种脑病
阿尔茨海默症是一种会慢慢损伤记忆和认知功能的进行性脑病，病情逐渐发展，一开始可能只是健忘，数年或数十年后可发展为生活完全不能自理，甚至死亡。
确切的发病原因尚不十分清楚，目前研究人员普遍认为与脑细胞中淀粉样蛋白团块过度沉积、聚集并形成斑块，进而导致神经元突触功能障碍和神经元变性死亡有关。
美国阿尔茨海默症协会科学计划与推广部主任Keith Fargo博士表示，神经元突触功能障碍导致大脑中信息传递出现断层，也就是说此时人所处的外部环境和大脑接收到的信号不统一，因此患者往往会反复提问刚被回答过的问题，反复问现在是什么时间、什么季节，遗忘一直习惯的生活方式等等，这些都是阿尔茨海默症的典型症状。
老年痴呆的发生，可能与这些因素有关
（图片来源：123rf.com.cn图库）
美国威斯康星阿尔茨海默症研究中心主任Sanjay Asthana指出，根据阿尔茨海默症协会统计，约90%的阿尔茨海默症患者年龄在65岁以上，85岁以上老人患病概率可增加1/3。而65岁之前发病虽不常见，但病情进展往往会比年长患者更快。
美国芝加哥拉什阿尔茨海默病研究中心的科研人员Raj Shah博士称，此病的发生机制非常复杂，甚至可能是几十或上百个因素相互作用的结果。
美国西北大学神经学研究中心主任Demetrius Maraganore认为，这其中可能就包括一些常见且可预防的因素，像糖尿病和高血压（血管病变可促进大脑内淀粉样斑块形成）。包括脑震荡在内的头部外伤也可能是造成的阿尔茨海默症的重要因素。
老年痴呆会遗传吗？
很遗憾，会。
Maraganore指出，特别是对于比较年轻的患者，遗传对阿尔茨海默症的发病可能会产生较大影响。如果你的直系亲属——父母或兄弟姐妹是阿尔茨海默症患者，那么你患病概率至多可增加20%。
这是因为阿尔茨海默症的发病与影响淀粉样蛋白生成的3个基因突变有关：淀粉样沉淀前体蛋白（APP）、早衰蛋白1和早衰蛋白2。如果你遗传了这些突变的1-2个复制，就意味着有极大可能性也会患病。
Maraganore建议道，有家族史也有条件的话不妨提早进行基因检测，以及时预知发病风险，做到早发现、早治疗。
老年痴呆能治愈吗？
同样很遗憾，到现在为止药物只能做到缓解症状，延缓病情发展，但无法从根本上治愈阿尔茨海默症。
目前常用的治疗药物包括胆碱酯酶抑制剂和美金刚胺。胆碱酯酶抑制剂可抑制大脑内重要的化学物质分解，同时促进神经元之间的信息传递。美金刚胺则可调节负责记忆学习的神经递质——谷氨酸水平。
Asthana强调，阿尔茨海默症是一种非常复杂的疾病，其治疗不应仅仅局限于药物手段，而是需要渗透在生活的方方面面，包括饮食调整、增加锻炼、慢性病预防等等。
事实上，2015年一项发表在《柳叶刀》杂志中的芬兰研究发现，同样是60-77岁的阿尔茨海默症高风险人群，遵循两年健康计划（包括限制食物中的添加糖，保证摄入一定量的omega-3脂肪酸，认知训练，以及监控血管因素、预防高血压和糖尿病）的老人，比其他人的认知得分更高，认知能力更强。
Shah表示，药物缓解加上生活方式的调整，类似多元的治疗手段或许有助于降低阿尔茨海默症高危人群的患病风险，并给已经确诊的患者带来健康获益。
题图来源：123rf.com.cn图库
Via：menshealth.com
原标题：Do You Have Alzheimer's-or Just Regular Forgetfulness?
原作者：Cindy Kuzma
翻译：大苏
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