作者简介丨徐建广 上海交通大学附属第六人民医院脊柱外科主任、主任医师、医学博士、博士研究生导师，上海市康复医学会脊柱脊髓专业委员会候任主任委员，上海市医学会骨科专科分会脊柱学组副组长，上海市医师协会骨科医师分会脊柱工作委员会副主任委员。
走路腰痛，骑车不痛
腰腿痛是常见病与多发病，占日常骨科门诊量的1/3以上。据统计，一半以上的成年人现在或曾经被此病困扰。
生活中，有这样一类腰腿痛患者：他们一般是40岁以上的中老年人，常先有慢性腰痛史，有的病史可达十余年，继而出现一侧或双下肢酸胀、麻痛及无力。症状轻重常与体位有关：直立、伸腰时加重；弯腰、下蹲时减轻。患者常常行走数十米或数百米后，出现下肢酸胀、麻木及无力加重，须蹲坐休息，待上述症状缓解后，方可继续行走。但行走不远，又出现类似腰腿痛症状，病情持续加重，终致步态不稳、无法行走。严重者还伴有小便困难、大便秘结。另外一个现象是，骑自行车时，这类患者的腰腿痛会“感觉好很多”。部分患者能骑车几公里而无任何症状，所以他们常借助手推车、自行车或电瓶车代替步行。
这些患者往往以为自己是一般的腰腿痛或腰椎间盘突出症，或是人体衰老的自然结果，没有及早去医院诊治。随着症状加重，不得不去骨科检查，结果发现这并非普通的腰腿痛或腰椎间盘突出症，而是腰椎管狭窄症。
年久失修，“水管”变窄
腰椎管狭窄症是引起慢性腰腿痛的最常见原因之一，40岁以上中老年人群发病率高。但它并没有像椎间盘突出症那样被人们所认识与重视，且此病的治疗方法与腰椎间盘突出症有较大区别，导致许多患者得不到正确治疗而长期被此病困扰。
腰椎由前方的椎体和后方的椎弓两部分构成。椎体后缘与椎弓围成的椎管容纳硬膜囊、马尾及神经根。在正常情况下，腰椎管的容积明显比硬膜囊及神经根的体积大，有足够的缓冲余地，使脊髓神经在人体休息及活动时不受任何压迫，保证了中枢神经系统的安全。
随着年龄的增长，人体椎间盘首先发生退变，椎间隙高度下降，异常活动增加，继发椎体后缘骨赘增生。后方的关节突关节因承受过多负荷，出现退变增生、黄韧带退化肥厚，部分患者还可出现椎板肥厚。组成椎管的四壁异常增厚，椎管容积急剧减小，最终导致其中的马尾及神经根受到卡压，出现神经压迫症状。其发病机制如同年久失修的自来水管管腔因积垢而变窄。
腰椎管狭窄症患者为什么骑车时腰痛会减轻呢？因为骑车时患者的腰部保持自然弯曲位，腰椎管略有扩大，马尾及神经根受到的卡压减轻，所以腰痛也减轻了。 “骑车能行十里，走路寸步难移”是此病的一个显著特点。同理，体位变化（如弯腰等）也可减轻神经压迫，使疼痛暂时缓解。另外，如果患者腰椎管狭窄最严重的部位位于侧方，主要卡压的是神经根，则表现为与腰椎间盘突出症类似的坐骨神经痛症状，但其疼痛程度往往比单纯的椎间盘突出症更严重、更顽固，也更难治疗。
勿随意做腰部推拿
腰椎管狭窄症常与腰椎间盘突出症合并发生，腰痛患者往往认为自己是椎间盘突出症，而忽视了椎管狭窄症的存在。腰椎间盘突出症由突出的椎间盘髓核组织压迫或刺激神经根引起，卧床休息及牵引等非手术方法，尤其是椎管内注射激素等，可以使神经根的充血和炎症迅速消退，常能取得满意疗效。而腰椎管狭窄症是椎管的骨纤维性狭窄，任何非手术方法都无法使已经狭窄的椎管扩大，因此保守治疗常常难以奏效。如果误以为是“腰突症”，长期依赖于吃药、推拿、针灸、椎管封闭等保守治疗，不但没有效果，有时反而适得其反。
尤其需要提醒的是，此病患者的椎管本已狭窄，脊髓神经被卡压在骨纤维性椎管内，不宜进行腰部推拿，尤其是不可做重力推拿，以免引起下肢瘫痪、大小便失禁。
病情严重需要手术
已有腰椎马尾及神经根持续压迫且病情严重的患者，手术治疗是唯一行之有效的方法。手术的目的是解除压迫马尾及神经根的因素，包括摘除突出的椎间盘髓核组织、切除肥厚的黄韧带及增生的关节突关节、扩大椎管腔、重新恢复椎管的通畅，使马尾及神经根得到彻底减压。
目前，医学科学技术发展很快，脊柱手术器械不断更新。国内的许多医院已分出脊柱外科专业，构建了专职的脊柱外科医师队伍，学科的专业化程度明显提高。这种更细的分工使医生对脊柱、脊髓的解剖和手术操作技术的掌握都非常熟练，手术的安全程度及疗效较以前已大为提高。只要全身情况允许，绝大多数中老年患者手术后的恢复都相当理想。
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