怀疑有颈椎病的病人应先请专科医生检查。首先病人要向医生详细讲述自己的病史及症状变化，再由医生做全面的体格检查。医生应根据病人的病史特点、临床体格检查的阳性发现，在此基础上再申请相应的特殊检查，并根据这些特殊检查的结果，结合临床病史和体检结果，综合分析和判断，最终作出正确的诊断。
特殊检查应根据病人不同的情况而有不同的选择，主要是根据病人不同的病史和体检特点，再结合医生的判断。并不是越多越全越好，不同的特殊检查有各自的优缺点，因此就有不同的适用范围。
颈椎病能作的辅助检查较多，临床上用得最多、最普及的是颈椎X线平片。颈椎X线平片在临床上有重要的意义，也是颈椎病诊断过程中最常规最基本的特殊检查措施。而且检查简单方便，价格便宜，易于为广大患者所接受。X线平片可以明确有无骨的破坏及颈椎的畸形，观察有无骨刺、椎间隙狭窄以及颈椎后纵韧带骨化等表现。更重要的是，X线平片是手术时定位所必不可少的依据。除了颈椎X线平片之外，尚有许多特殊的影像学检查方法，如核磁共振(MRl)、CT、脊髓造影、体层摄影等，以及其他作为功能检测的肌电图、诱发电位、脑血流图等。临床上具体采用什么辅助检查，应根据病情需要，由专科医生来申请。
一般来说，X线平片是最基本的辅助检查手段。对于颈椎病的诊断，主要根据病人的临床症状以及医生对病人详细的体检，再结合X线平片检查，可以满足临床上对大多数颈椎病诊断的要求。并不是所有的颈椎病都必须进行核磁共振或CT检查。如果与其他疾病鉴别困难，或需要手术治疗，为了更清楚地明确脊髓、神经根的受压情况，确定手术方式，手术的节段范围时，可以再申请核磁共振检查。绝大多数的颈椎病使用X线平片及核磁共振可以满足临床上诊断、鉴别诊断、指导治疗以及估计预后的要求。
应当注意的是，在许多病人甚至在一些基层医院的医生那里，有一种错误的观点，认为核磁共振及CT比X线平片技术更先进、更高级，因此也看得更清楚，可以完全取代X线平片检查。所以许多病人，尤其是跑了许多医院辗转求医的病人，来医院看病时，手里拿着一大堆核磁共振片及CT片，而惟独没有最基本的X线平片，这有点本末倒置了。
如果X线平片及核磁共振这两项影像学检查尚不能完全明确诊断，则可以根据需要再申请其他的特殊检查方法。如CT、肌电图、脊髓造影等各种影像学检查对于颈椎病的诊断具有重要的参考价值，但是按照颈椎病的定义及诊断原则，仅有影像学检查所见的颈椎退行性改变而无颈椎病临床症状者，不能诊断为颈椎病。
来源：张立 北京大学第三医院骨科 主任医师
擅长：脊柱外科（颈腰椎），重点为脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病、颈椎管狭窄、颈椎后纵韧带骨化、新鲜及陈旧性颈胸腰椎损伤、先天性或外伤性颈椎后凸畸形等疾病的手术治疗，及颈椎失败及复发的再次翻修手术。 腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱、椎间盘源性腰痛的手术治疗及初次手术失败或复发后的再次翻修手术。 胸椎管狭窄症（胸椎后纵韧带骨化或胸椎黄韧带骨化）的手术治疗。
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