肺结核病患者老人占四成多
☆广东省结核病控制中心 吴惠忠
老年人由于自身抵抗力减弱、合并疾病多等原因，是疾病尤其是传染病的易感人群，结核病即是老年人易感的传染病之一。60岁以上老年人患肺结核病被称为老年肺结核病，其中包括老年新发患者，也包括复发患者。这些复发患者有一部分是以往感染过结核菌未发病的，还有一部分曾患过肺结核，但因当时条件限制，没有正规治疗的。在2015年WHO报告全球估算的960万结核病新发患者中，最突出的流行特点就是向老年推移，特别是有向高龄组推移的倾向。在我国第5次结核病流行病学抽样调查中发现，60岁以上活动性肺结核患者占48.8%。所以，老年肺结核病的早发现、早诊断、早治疗至关重要。
1
老年结核病症状不明显
临床症状不典型。老年人抵抗力低下，结核病症状不典型或无症状，加之对结核病防治相关知识认知的缺陷，导致忽略就医或不能准确提供有关病史。
胸部X线表现不典型。因老年人细胞免疫反应改变等，胸部X线较多表现为分布在肺基底部、前部、肺门的浸润性病灶及纵隔淋巴结肿大、渗出性胸膜积液等，如果不细致读片或在短期内不能复查胸片，容易导致漏诊、误诊。因老年患者免疫力低下，结核菌素试验可呈阴性或弱阳性，进一步加剧了漏诊、误诊。
患病率及死亡率相对高。老年人口所占的比例较大，患病高峰期出现在70～75岁年龄段。同时，结核病监测报告结果表明，60岁以上老年肺结核死亡率高于全人口，而且死亡率随年龄增长而增加。
复发率及耐药率较高。老年人由于机体衰弱，常合并多种慢性疾病和危重疾病，易使潜伏感染再燃或重新感染。另外，耐药患者相对多，可能由于多数患者曾患过结核病，进行过抗结核药物治疗，病灶大多为广泛性纤维干酪样病变或混合型，空洞及排菌较多，对抗结核药物已有耐药性或耐多药。
抗结核药物不良反应多，治疗依从性较差。老年人年老体衰，肝脏功能较弱，药物耐受性较差，且常伴有其他合并症，对抗结核药物的毒副作用也非常敏感，从而增大了药物不良反应，导致患者治疗依从性较差。
2
老年结核病发病原因多
免疫力低。随着年龄的不断增长，其细胞免疫及自身免疫功能均发生不同程度的退化，加上部分老年人在治疗其他慢性病时所使用的免疫制剂药物等，均不同程度的降低了老年人的免疫力。老年结核发病通常情况属于内源性复燃，一般是其在年幼期或青少年期感染结核后，并未发病，而是在年老后由于各种免疫机能不断下降，使得隐匿或陈旧的结核病灶发生复燃现象。
自身就是传染源。老年患者中有近四成无肺结核症状。通常老年结核病人很容易使得其自身病程迁延，病程长，其自身在病程中慢性排菌，久而久之成了严重的传染源。
合并症多。进入老年期后，随着机体的不断衰老，许多老年患者会合并肿瘤、糖尿病、阻塞性肺部疾病或慢性喘息等疾病，甚至会形成血性散播性肺部结核病、干酪型肺炎等。
3
治疗老年结核病坚持5条原则
老年结核病的治疗原则与其他年龄组相同，仍应遵循“早期、联合、适量、规律、全程”这5条原则，但应结合老年人身体对抗结核药物承受能力适当调整，务必在结核病定点医疗机构接受专业指导。老年结核病患者最好采用住院治疗或门诊加强监督化疗，实施直视下短程化疗(DOTS)，是治愈老年肺结核的重要保障。