肩周炎最明显的症状就是疼痛，肩关节活动受限，肩部有损伤史、受寒史和偏瘫史的人发病率较高，病情急性发作时，患者疼痛难忍，从而影响日常生活和工作。肩周炎患者的神经长期受到压迫会导致神经受损，手部有麻木感，备受折磨，持续的疼痛会引起肌肉痉挛。当肩周炎发展到关节周围发生广泛的粘连的时候，关节各个方向的活动将受到明显的限制，甚至会导致关节僵硬，后果极其严重。
肩部疼痛
起初时肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后 疼痛逐渐加剧或顿痛，或刀割样痛，且呈持续性， 气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部） 扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起 撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说 后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧，此种情况因血虚而致者更为明显；若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
肩关节活动受限
肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内外旋更为明显，随着病情进展，由于长期废用引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌力逐渐下降，加上喙肱韧带固定于缩短的内旋位等因素，使肩关节各方向的主动和被动活动均受限，当肩关节外展时出现典型的“扛肩”现象，特别是 梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
怕 冷
患肩怕冷，不少患者终年用棉垫包肩，即使在暑天，肩部也不敢吹风。
压 痛
多数患者在肩关节周围可触到明显的压痛点，压痛点多在肱二头肌长头腱沟。肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等处。
肌肉痉挛与萎缩
三角肌、冈上肌等肩周围肌肉早期可出现痉挛，晚期可发生失用性肌萎缩，出现肩峰突起，上举不便，后弯不利等典型症状，此时疼痛症状反而减轻。三角肌有轻度萎缩，斜方肌痉挛。岗上肌腱、肱二头肌长、短头肌腱及三角肌前、后缘均可有明显压痛。肩关节以外展、外旋、后伸受限最明显，少数人内收、内旋亦受限，但前屈受限较少。
运动疗法在肩周炎的早期可以改善肩部血液循环，防止粘连，提高痛阈，减轻疼痛，防止肌肉萎缩的发生，后期可以松解粘连，改善及增加关节活动范围、肌肉力量，促进功能恢复。
有效运动疗法
画圈运动
准备姿势：垂直站立，双足分开同肩宽。
动作：向前弯腰90°，患侧上肢自然下垂，先做顺时针方向画圈20～30次；还原至准备姿势；再弯腰，做患臂沿逆时针方向画圈活动20～30次，画圈幅度逐渐增加至最大，画圈的次数也应逐渐增加。中途可间断休息，以不劳累为适。
手指爬墙法
准备姿势：垂直站立，面对墙壁。
动作：双手沿墙壁缓慢向上爬动，两臂尽量高举，然后再缓慢回到原处，如此往返数次，每次3～5分钟，1天2次。
捶腰拍肩法
准备姿势：垂直站立，两臂自然下垂。
动作：左手背向后拍打腰部，同时右手掌拍打左肩部，左右交替进行，幅度逐渐增大。此运动也可在散步时进行，每天做5～10分钟。
身后拉手法
准备姿势：垂直站立，双手后背，用健侧手握住患肢腕部，逐渐向上提拉，此动作也可在散步时进行，每天做5～10分钟。
屈肘摸背
准备姿势：垂直站立，双足分开同肩宽。
动作：患臂屈肘置于身后，手背贴在腰部，手指徐徐向上摸背直至最高限度；患臂放松，手指沿背后慢慢落下置于腰部。如此反复做5～7次。
耸肩法
坐位或立位，两肩耸动，幅度由弱到强，每天两次，每次50～100 下。
【人民卫生出版社出版《慢性病运动康复治疗学》 张会君】