作者 | 北京协和医院·徐源
来源 | 搜狐健康
小时候，你一定问过父母：人为什么会死，人一定会死吗？
受中国传统文化的影响，成人大多出于避讳不愿对孩子直言死亡，或者认为只要不提死亡，就能让孩子免于死亡带来的痛苦。这种缺失的死亡教育，使孩子难以认识到生命的丰富内涵，加深了孩子对死亡的恐惧和不安，在接触到死亡时无法调节自身情绪、影响身心健康。
那么，如何对孩子进行死亡教育呢？
孩子对死亡的认识分为三个阶段。3-5岁的孩子否认死亡的不可逆性，他们认为死亡是一种睡眠或暂时状态，就像沉睡了100年的公主被王子救活那样。5-9岁的孩子开始接受死亡的观念，但认为死亡是有外在原因、甚至是可以避免的，也并不认为会发生在自己身上；9岁以上的孩子才逐渐认识到死亡的普遍、真实、不可避免，并且会发生在自己身上。
因此，死亡教育的目的，在于帮助孩子认识到死亡的不可逆性和普遍性，让孩子感受到生命逝去的悲伤，降低孩子面对死亡时的恐惧和不安，教育他们珍惜生命。
心理学家认为，对孩子的死亡教育，应在自然或生活中潜移默化进行。大自然中，草长莺飞、花开花谢，孩子看到了树木的枯萎、鸟虫的死亡，感受大自然中生命的起始与终结，构建对死亡的认知。生活中，鼓励孩子参加一个亲密朋友的家人死后的纪念活动，自然地让孩子讨论死亡或参与到死亡仪式中，感受死亡的肃穆与悲哀，珍惜生命的价值。
但令人遗憾的是，随着高楼大厦对自然的侵占，以及社会由“四世同堂”大家庭逐渐向“一家三口”小家庭转变，孩子触及死亡的机会少了许多。此时，用游戏或讲故事的方法对孩子进行死亡教育，是一个不错的选择。国内外有一些优秀的死亡教育绘本，从不同角度阐述了死亡。如《爷爷变成了幽灵》中，爷爷死去后再也不能回来了，表明了死亡的不可逆性；《当鸭子遇见死神》中，死神自始至终都陪着鸭子，“其实从你出生以后，我就一直在你身边——以防万一”，表明了死亡的普遍性。
故事还可以帮助孩子为接受死亡规律做好心理准备、化解悲伤和不舍。如《獾的礼物》中，土拨鼠感谢死去的獾：“谢谢你，留下了这么好的礼物给大家”，感怀了死者在生前给予别人的帮助，强调了生命的价值。《一片叶子落下来》中，一直怕死的叶子费雷迪在最终掉落的时刻，“第一次看到了整棵树，多么强壮、多么牢靠的树啊！他也知道自己曾经是它生命的一部分，感到很骄傲”，淡化了死亡的悲伤，强调了生命的延续。
在给孩子进行死亡教育时，还需要注意以下几点：
1. 用恰当的词汇描述死亡，避免用“就像睡着一样”、“爷爷去和奶奶见面了”这样模糊的词语，让孩子明白死亡是生命的结束，是永恒的、不可逆转的。
2. 合理解释葬礼。面对葬礼上为死者提供的柔软的衣服、被子、枕头等，会加深孩子认为“死亡就像睡觉”的误解。此时成人可以解释说这些是为了使送葬的人得到安慰。
3. 帮助孩子区分疾病分为可以导致死亡的疾病，以及可以痊愈的小病。对有疾病的孩子，帮助他们缓解焦虑和恐惧，并给他们提供一些战胜疾病的楷模。帮助孩子理解身边有健康问题的孩子，避免孩子感到害怕，让孩子接受与这些同伴（如化疗后没有头发的孩子）活动。
死生事大矣！生和死的博弈贯穿着人的一生。从“To be or not to be，that is a question”到“未知生，焉知死”，生死之谜始终像一个巨大的梦魇困扰着人类。死亡不只是“去了很远很远的地方”，重视死亡教育，将帮助孩子珍惜生活和生命之美，感受慎终追远的思古幽情，重视对人生意义的探究和体验。
