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在刚刚结束的2017年阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上，一篇来自Lancet Commissions的报告引起了广泛的讨论。
这篇题为“Dementia prevention,intervention,and care”的报告提出了痴呆的九大危险因素，并且认为，通过对危险因素进行干预有望实现AD的预防。
Life-course model of contribution of modifiable risk factors to dementia
老年期抑郁症也是AD的危险因素之一。
老年抑郁症指首次发病在老年期, 以持久的抑郁心境为基础, 临床上以焦虑为突出特点, 主要表现为情绪低落、沮丧、行动迟缓以及躯体不适感, 也可伴有轻度认知障碍，是一种老年人常见的精神疾病，具有致残性，严重时甚至会对患者造成生命威胁。其发病率在大于55岁的人群中达到2%。
阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，以记忆损害等认知障碍为主要临床表现，是痴呆最常见的原因。据统计，2015年，全球共有4700万AD患者，这一数字到了2050年将翻三倍。
抑郁症和阿尔茨海默病都是老年人群体中非常常见的疾病，都对老年人的身心健康和生活能力造成极大的损害，严重的影响了患者本人及其照顾者的生活质量。
这两个疾病既相互独立又相互重叠，关系密切。
一
患有抑郁症的老年人发生AD的几率增加
大量研究发现，有抑郁症等情绪障碍病史的老年人未来发生AD的风险比正常老年人高2-5倍。
对这一现象的解释有不同的说法。
一个假说认为，老年抑郁症是AD的独立危险因素。抑郁症除了引起情绪障碍外，还会对患者的认知能力造成影响，即使通过抗抑郁治疗改善抑郁症状之后，很多患者的认知功能损害也不能恢复正常，认知功能逐渐衰退，最终发展为痴呆。
另一假说认为，抑郁症是AD的前驱症状之一。有研究发现，只有发生在老年期的抑郁症才会增加AD风险，而发生于更早时期的抑郁症对AD风险并不会造成影响。
二
抑郁症是AD的临床症状之一
除了认知障碍，AD还会出现一大类精神行为症状，其中最常见的症状之一就是抑郁。
研究表明，痴呆患者出现抑郁症的几率比非痴呆患者高大约3-4倍。
抑郁症状的出现，可加重患者的认知功能减退, 使患者自杀的危险性增加, 并使患者死亡率增高。同时，也加重了照料者的负担。
不同的是，抗抑郁药物、电休克以及非药物疗法等手段可以有效控制抑郁症，而对于AD，目前还没有有效的手段能够逆转病情，我们只能通过控制危险因素降低AD风险，或者改进AD诊断技术，早期发现，早期诊断给予干预，延缓痴呆的发生。
由于抑郁与痴呆的关系错综复杂，在临床和研究中对它们进行鉴别就变得十分困难。但是，通过治疗抑郁，降低AD的发病率或者延缓痴呆的进展，对患者本人或者减轻社会负担都是获益匪浅的。
参考文献
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