很多癫痫病人曾经做过一次脑电图，医生让他再做一次时，他会表现出疑问：“我都做过一次脑电图了，再做一次有必要吗?”其实，癫痫病人经常复查脑电图很有必要。脑电图检查对于癫痫病的诊断具有十分重要的价值，是必不可少的辅助检查手段。
据统计，80%的癫痫病人脑电图异常，而有5-20%左右的癫痫病人发作间隙期脑电图检查正常，还有一些脑电图异常的人始终没有癫痫发作。因此，临床上不能因脑电图正常就排除癫痫病的诊断，也不能因脑电图异常就诊断癫痫。医生必须结合病史和临床发作表现，综合分析，才能做出正确诊断。
癫痫本身的电生理基础就是脑组织的异常放电，脑电图是用来记录大脑生物电变化的，它可以比较准确地记录癫痫患者发作期及发作间期的脑电变化，是癫痫诊断和癫痫分类的重要手段和依据。
脑电图在癫痫的诊疗方面可以提供以下有用的信息：
① 确定发作性事件的性质是属于癫痫发作还是有其他原因所致的非癫痫样发作;
② 如果是癫痫，属于什么类型的发作；
③判断有的癫痫类型属于哪种综合征;
④寻找癫痫病人突然认知功能倒退的原因;
⑤ 确定发作起源的部位;
⑥ 评估病人有无癫痫外科的适应症;
⑦ 估计首次癫痫发作后再次发作的可能性;
⑧估计停用抗癫痫药物后癫痫复发的风险。
癫痫发作时大脑神经元的异常放电，这种异常放电在脑电图上表现为“异常波”。这种波可出现在癫痫发作时也可出现在不发作时。一些表现比较典型的病人做脑电图诊断是很容易的；而有时做脑电图检查时病人并不发作，一次检查脑电图结果表现为“正常”，这时要诊断是否患有癫痫就比较困难，这就需要反复多次做脑电图检查后才能诊断。
由于癫痫发作的随机性，发作时间飘忽不定，常规脑电图描记时间短，其痫样放电的阳性检出率不高，临床上常常通过延长描记时间或反复复查脑电图来提高阳性率。还有一些发作性疾病，如晕厥、儿童偏头痛等，发病过程同癫痫一样来去匆匆，但发病时脑电图不表现为“异常波”，我们据此可排除癫痫。
过去对于典型的癫痫发作，我们仅通过问病史即可诊断为癫痫，但现在要求癫痫专科医生必须对癫痫病人做出明确的癫痫发作分类的诊断，因为不同类型的癫痫，其治疗药物的选择是不同的。
脑电图可以帮助指导用药，在服用一段时间药物后，需要定期复查脑电图，配合药物浓度的检查，判断下一步治疗，癫痫病人按常规剂量用药后虽有效但仍有发作，如果复查脑电图显示有散在“异常波”，则可稍加大剂量，部分病人可得到控制。而对于一些良性癫痫的病人，及时多次脑电图上有较多的“异常波”，也不需要再加量，小剂量的药物就可控制发作。
脑电图可以帮助判断何时停药，当癫痫病人规律服药2-5年后如果未发作，可考虑减药，但减药前多次复查脑电图未见“异常波”后方可开始逐渐减量，这样可以降低癫痫复发的风险。
脑电图有助手术定位，对于极少数难治性癫痫的病人可考虑外科手术治疗，而手术治疗的关键是治疗前确定癫痫灶。这些都需要多次做脑电图检查来帮助定位。
