2017 年美国癌症报告显示，过去二十年间，美国癌症总体死亡率下降了 25%，而其中癌症筛查的推广功不可没。
以宫颈癌为例，美国过去半个世纪宫颈癌死亡率一路下降，成效亦得益于 Pap test（宫颈涂片）和 HPV （人乳头瘤病毒）检查的普及。
而乳腺癌、结直肠癌的筛查开展，也有效提高其早期检出治疗的比率。
那么，筛查是否对所有癌症都有用呢？
当然不是。每个癌症都不同，不能一概而论。
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什么是癌症筛查？
在解答有关肿瘤筛查的问题前，我们需要先明确一个概念，什么是肿瘤筛查？
所谓「筛查」，是指在有症状之前进行体检，以期发现某种疾病。
在美国，一种检查方法用于临床癌症筛查必须同时具备以下几点：
有效性及特异性，可以相对灵敏地发现某种癌症以及癌前病变；
安全性，没有明显副作用；
可操作性，经济方便，可以用于大量人群的筛查；
在此基础上，还需要有多年研究数据的支持，如何解读筛查结果，制定筛查频率，以及治疗方法。所有这些都需要定期回顾，及时调整。
能够满足上述，才能称得上明确意义的肿瘤筛查。
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哪些癌症有明确的筛查方法呢？
在美国，疾病控制预防中心（CDC）推荐遵循 USPSTF 制定的指南进行筛查。
什么是 USPSTF? 即美国预防医学工作组（U.S. Preventive Services Task Force）。
它是一个成立于 1984 年的独立组织，由全美知名的疾病预防和循证医学专家组成，主要提供疾病预防筛查方面的指导。
1998 年，经国会授权，其被美国医疗研究和质控部门接管。每年向国会报告，除了推荐疾病筛查指南之外，还汇报发现的疾病预防服务中的漏洞，并且建议需要优先解决的问题。
以下 4 种癌症，CDC 和 USPSTF 有明确的筛查指南。
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乳腺癌
（1）适用人群
50 岁到 74 岁的有普通风险的女性，每 2 年做一次乳房 X 线造影检查。
40 岁到 49 岁的女性建议跟医生共同讨论，考虑病人的家族史、个人风险、权衡利弊后一起做决定。
（2）筛查手段
X 线钼靶造影（mammography）：研究已经证明常规的 X 线造影可以降低死于乳腺癌的风险。
核磁共振（MRI）：核磁共振一般跟 X 线造影一起使用。因为有些时候 MRI 会有一些假阳性，所以只适用于高风险的人群。
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宫颈癌
（1）适用人群
21 岁到 65 岁的女性。
（2）筛查手段
宫颈涂片（Pap smear）和 HPV 检测。 这 2 项筛查可以有效地发现早期病变，及时干预，阻断癌症的发展。
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肺癌
（1）适用人群
必须同时满足以下 3 个条件：
重度吸烟史（有具体标准）
现在仍在吸烟或者是在过去 15 年内戒烟
55 岁到 80 岁之间
（2）筛查手段
低剂量螺旋 CT
（3）肺癌的筛查有更为严格的控制，主要因为以下几个因素：
筛查可能会有假阳性，也就是说一个本身并没有癌症的人被诊断为患有癌症
有可能引起过度诊断进而导致过度治疗
重复多次的低剂量 CT 有可能导致健康人患癌
（4）说一百遍
最好的降低肺癌风险的方法不是筛查，而是戒烟并且避免二手烟。肺癌筛查绝对不能代替戒烟。这一点无论如何强调都不过分。
美国肺癌死亡率的下降，跟 60 年代开始的控烟运动、公开场合全面禁烟、提高烟草税等努力密切相关。
如果你不在乎自己，那是否能够做到不给你的孩子制造二手烟？
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结直肠癌
几乎所有的结肠癌都是从癌前病变经历十几年发展而来的。筛查主要是发现并去除这些癌前病变，进而阻断可能的癌症。结直肠癌的早发现早治疗效果也很好。
（1）适用人群
常规的筛查从 50 岁开始，不分男女。筛查对预防结肠癌至关重要。推荐所有 50 岁到 75 岁的人群接受筛查。76 到 85 岁，需要跟自己的医生商量共同进行。
以下人群建议在 50 岁之前就开始筛查：
自己或者直系亲属有过息肉或者是结肠癌
患有炎性肠道疾病，比如说溃疡性肠炎或者克罗氏肠炎
患有 APC 或者 HNPCC 综合症
（2）筛查手段
多种筛查方法并行，其中最重要的是肠镜，至少每 10 年做一次。
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没有明确筛查指标的肿瘤怎么办？
对于卵巢癌、前列腺癌、肝癌和胃癌等常见肿瘤，虽然有一些检查方法。但是，目前的检查手段并不能灵敏特异地早期诊断，也不能有效地降低这些癌症导致的死亡率，所以不推荐作为医疗常规使用。
比如 PSA（Prostate-Specific Antigen，前列腺特异性抗原），曾经广泛用于筛查前列腺肿瘤。但近年的临床研究成果表示，其筛查并不能降低前列腺癌治疗收益，反而其造成假阳性或者过度治疗会增加患者的痛苦。因此已经从指南推荐中去除。
还比如目前临床常用的 AFP（甲胎蛋白），其在肝癌高危人群中（肝炎、家族史、酗酒等）广泛应用筛查。但由于其敏感性只有 70%（在所有确诊的肝癌中，只有 70% 会引起 AFP 的升高），因此并不适合在一般人群中广泛应用。
某些癌症（乳腺癌、宫颈癌、肺癌、结直肠癌）可以有效筛查，早发现早治疗，会取得很好的治疗效果。而更多的癌症，尚没有有效的筛查手段。这些肿瘤，就需要临床医生根据自己的经验，对高危人群进行进一步的检查。而对于一般风险人群，不需进行额外特殊检查。
癌症筛查，因癌而异，因人而异。
我们也希望，在不远的明天，能有更多的肿瘤可以被检测，被治疗，甚至被预测。
这些，离不开医生及基础学科研究人员共同的努力。（责编：汪小鱼）
本文首发于同语轩
参考文献：
1. Cancer Screening Tests. https://www.cdc.gov/cancer/dcpc/prevention/screening.htm
2. Jemal A, Fedewa S A, Ma J, et al. Prostate cancer incidence and PSA testing patterns in relation to USPSTF screening recommendations[J]. Jama, 2015, 314(19): 2054-2061.
3.Hamdy F C, Donovan J L, Lane J A, et al. 10-year outcomes after monitoring, surgery, or radiotherapy for localized prostate cancer[J]. New England Journal of Medicine, 2016, 375(15): 1415-1424.