国内学者一致把60岁及以上的人群所患结直肠癌者称之老年人结直肠癌。由于老年人的脏器功能较青年人都有所减退，且易患多种疾病，故老年人结直肠癌相对中青年结直肠癌有其特殊性。
发病率特点
我国结直肠癌的发病率在6/10万～8/10万之间，与欧美国家相比，我国的结直肠癌的发病年龄明显提前，中位发病年龄为45岁左右，较欧美提前约12～18年。
近年来的研究结果表明，老年人结直肠癌是由环境、饮食、生活习惯与遗传因素协同作用结果。由于致癌物的作用，结合细胞遗传学背景，导致细胞遗传突变而逐渐发展为癌。
据国际的流行病学调查研究发现，老年人凡多吃含纤维素食物，而且是来源于水果和蔬菜的纤维素，而不是来自谷类，同时凡减少食品中的肉类及动物脂肪可降低结直肠癌的发病率，所以有人主张老年人应多吃新鲜水果、蔬菜、肉类也以低动物脂肪的鱼类及家禽为主，以期达到预防或减少结直肠癌发生的目的。
从世界各地统计资料分析，结直肠癌高发地区的结肠癌比直肠癌多见，而低发区直肠癌比结肠癌多见，随着我国经济的发达，人们膳食结构的改变，饮食中肉类的比例加大，加之医疗检查水平的提高，纤维结肠镜的普及应用，同时重视了对直肠腺瘤等癌前病变的检查和早期处理，随着结直肠癌总的发病率上升和人口老龄化比例增大，老年人直肠癌所占的比重可能会像美国一样逐年降低，老年人的结肠癌所占的比例逐步增加。
临床特点
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年龄与性别
老年人结直肠癌的发病高峰在60～70岁，近年来80岁及以上者亦不少见。男性患者多于女性患者，男女之比为1.48-2.13∶1
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临床症状
老年人结直肠癌从有自觉症状到确诊时间一般为3个月到3年，平均8.5～9.5个月。老年人结直肠癌的临床症状同青年人结直肠癌相似，缺乏特异性，往往临床症状不典型，易与胃肠道及腹腔其它疾患的症状相混淆，最常见的症状是血便和粘液血便及大便习惯的改变。其次是腹部肿块、腹泻、腹痛、贫血、体重不明原因的下降与急慢性肠梗阻。
由于老年人的生理功能逐渐衰退，对疼痛的反应能力差，故以腹痛就诊的比例低，加之分化较好的癌肿比例较高，生长缓慢，临床上以腹部包块就诊的比例较高，尤其是结肠癌的患者几乎都是以此为主诉的。严重者直到病人出现肠梗阻，甚至肠穿孔才来医院就诊，文献资料报道，老年人结直肠癌所致的肠梗阻占结直肠癌患者的7～29%，一旦发生梗阻，其淋巴结转移率及手术死亡率增高，根治切除率较低，术后并发症增加。
老年人结直肠癌的大便习惯改变以便秘为主，其次是便频和大便形状的改变。这是由于老年人代谢功能差，肠蠕动较缓慢，加之肿瘤对粪便的阻挡而造成的，若肿瘤的位置位于直肠，则可出现大便形状的改变或便频。
对于出现血便和粘液血便的老年人患者，应考虑同痔疮或肠道炎性疾病等鉴别，即使已明确了长期的痔或炎症性肠道疾病，仍应作肠镜检查，以排除合并大肠肿瘤的可能性。对于不明原因的进行性贫血，体重下降、腹部包块、腹痛、腹胀和发热等症状者，应考虑有无右半结肠癌和结肠癌并存阑尾炎、阑尾周围脓肿之可能。
应予特别注意的是不少老年人结直肠癌呈隐匿性生长，临床上早期无任何症状，加之老年人反应迟钝，对一般的腹部不适容易忽视，以致延误诊断及延期诊断。
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伴发疾病
老年人结直肠癌的伴发疾病常常多而复杂，临床上较常见的是高血压、冠心病、肺心病、糖尿病、脑血管疾病、肝硬化、胆石症等，往往增加了治疗结直肠癌的难度。随着病人的年龄上升，其伴发疾病率也逐渐增高。由于老年结直肠癌常常伴有慢性器质性疾患，影响们结直肠癌的治疗，即使作了外科手术治疗或其他方法的治疗，但伴随疾病是影响老年人结直肠癌预后的重要因素。因此，要提高老年人结直肠癌5年生存率及生存质量，正确有效地治疗伴发疾病是关键。
诊断要点
根据临床症状和体征，老年人结直肠癌的部位80%以上位于肛门指诊所及的范围内，对老年人结直肠癌作出诊断并无多大困难，但往往由于临床医师对老年人结直肠癌重视不够，忽视必要的检查，主观臆断为痔、肛裂、肛瘘、炎症性肠道疾病、贫血、习惯性便秘等，造成延误诊断及延期诊断。据国内17家医院综合报道5059例结直肠癌、误诊率为38～96.9%，平均为56%。
治疗
老年人结直肠癌的治疗仍是以手术为主综合治疗。由于老年人的脏器功能较青中年人有所减退，机体的抵抗能力及免疫力逐渐下降，且容易伴发各种系统的慢性器质性病变，其中最常见的是心脑血管病、呼吸道疾病和代谢病。因此，给老年恶性肿瘤患者的治疗带来了困难，尤其是外科手术治疗。
过去认为对高龄结直肠癌患者，特别是其中某些病例不宜手术，甚至列为手术禁忌症。国外文献资料报告65岁以上的老年人结直肠癌手术死亡率7～29%，其中70%死于心血管疾病，近年来有逐渐下降的趋势。随着我国人口的老龄化，60岁以上的老年人结直肠癌逐年增加，手术的适应证应适当放宽，70～80%病例可施行手术切除，50%病例可获根治性切除。
我们主张重视老年人结直肠癌围手术期处理，正确有效地治疗伴发疾病，正确了解和估计各主要脏器的功能状态，术前充分准备，合理选择手术时机与手术方式，有望提高手术治愈率，减少并发症及降低手术死亡率。
对于老年人结直肠癌手术方式，有人主张行根治性手术，有人主张姑息切除，目前，手术治疗的意见尚未统一。由于老年人患者自身生活及护理能力较差，家庭成员又多为职业型，对老年人患者的精神及生活护理很少能做到及时完善。为此，我们主张对老年人的外科手术治疗，只要病情条件允许、应尽量做保留肛门括约肌功能的根治手术，以提高术后的生存质量。
老年人结直肠癌患者确实不能耐受手术者，还可以考虑化疗、激光治疗、冷冻治疗及中草药治疗。
罗成华
教授 主任医师
罗成华，主任医师，博士，教授，北京大学国际医院大外科主任、普外科部副主任及腹膜后肿瘤中心主任，北京大学普通外科学博士生导师，首都医科大学肿瘤学博士生导师，知名肿瘤外科、肛肠外科、普通外科专家。每年收治疑难、复杂腹膜后肿瘤及盆腔肿瘤病人达200例以上。曾在CLEVELAND CLINIC FLORIDA肛肠外科进修1年余，擅长盆底重建及功能肛肠外科疾病处理。曾被中央电视台2、7、10频道，北京电视台、新华网、健康报等媒体广泛报道。承担国家自然科学基金、卫生部行业专项及北京首发基金等项目，总科研经费达500万元。已出版《腹膜后肿瘤》（人民卫生出版社2012）、《原发性腹膜后肿瘤外科学-理论与实践》（人民军医出版社2006）、《结直肠肿瘤》（科学技术文献出版社2005）、《便秘治疗学》（科学技术文献出版社2009）、《痔治疗新技术-LigaSure痔切除术(附手术操作DVD)》（人民军医出版社2007）等专著，正主编《Retroperitoneal Tumors: Investigation and Management》（Springer美国出版）。以第一（通讯）作者发表论文50余篇，SCI论著7篇。举办中国腹膜后肿瘤论坛、中国肛肠创新论坛等大型学术会议。获全军医疗成果奖1项，国家专利4项。
兼任中国抗癌协会肉瘤专业委员会腹部肉瘤学组委员、中国肛肠诊疗技术创新战略联盟理事长、美国结直肠外科学会（ASCRS）International Fellow、中国中医教肛肠分会副会长、中国人民解放军大肠肛门外科专业委员会副主任委员、北京市医师协会肛肠专业委员会副主任委员、《解放军医学杂志》及《中华胃肠外科杂志》编委等职。
