血管对于人体的作用不言而喻，但血管究竟是怎样的，很多人却是一头雾水，其实正常的血管是富有弹性的，因为它含有平滑肌，为了使血液流动顺畅，所以内壁很柔软。
但是随着时间的延长，沉积物会在血管内壁上形成一层沉淀，我们称之为粥样硬化，此时的血管会增厚与变硬，内壁出现粉瘤(粥状硬化巢)，这是因为胆固醇、血小板附着所造成的隆起。于是，血管内腔变窄，使得血液循环不顺畅，继续恶化下去就会完全堵塞。
当然，血管硬化也是有一定症状的，特别是以下这四种表现。
第一，手脚发冷、麻痹感。
血管硬化的一个重要表现是，越远离心脏的部位，越容易出现血液供应不足，血液供应不足，就会出现手脚发冷、麻痹感，其实这是动脉广泛粥样硬化所致，更严重的，如果出现栓子，还可能导致局部组织缺血坏死。
第二，注意力不集中，思维反应变迟钝。
注意力不集中，思维反应迟钝，是脑血管硬化狭窄的表现，血管狭窄导致缺血缺氧，就会出现一系列神经和肢体症状，更严重的血管硬化，还会导致更严重的脑血管病，如脑梗死或脑出血，随着年龄的增长，脑血管硬化越来越严重，还会出现血管性痴呆。
第三，拿筷子或笔时，手部会轻微颤抖。
定位不准确，拿筷子或笔时，手部会轻微颤抖，同样是血管硬化的表现。
第四，头晕、头痛，心悸、胸闷，时轻时重，反复发作。
血管硬化最常见于脑血管和心血管，两个部位的血管狭窄，会引起头部和心脏供血不足，就会出现相应的不适症状，如头晕、头痛，心悸、胸闷，时轻时重，反复发作。
早期血管硬化并不可怕，如果能及时就诊，定期复查，按时服药，往往能阻止病情的恶化，但如果任其发展，时间长了不但可能得心肌梗死，脑梗死，还有可能肺栓塞。
所谓肺栓塞(pulmonary embolism , PE) 亦称肺血栓栓塞(pulmonary thromboembolism) ，是由于内源性或外源性的栓子堵塞肺动脉主干或分支，引起肺循环障碍的临床和病理生理综合征。它的典型三联征是胸痛、咯血、呼吸困难。
遗憾的是，即便很多医生，对于肺栓塞也重视不足，其实血管硬化导致肺栓塞的比例并不比急性心肌梗死和脑梗死低。
