对于汉高祖刘邦的评价，历来有争议。即便是刘邦在世之时，人们对刘邦的评价也是褒贬不一。有人说，汉高祖刘邦是宽大长者。同时又有人说，汉高祖刘邦慢而侮人，对人轻慢无礼。
一、宽大长者
怀王之约时，楚怀王因派谁西进攻秦而犹豫，他手下的一些老将认为：项羽为人“僄悍猾贼”不可遣；唯独刘邦是“宽大长者”，可遣。刘邦因此得到了入定关中的机会。
公元前206年，项羽听说王陵投靠刘邦，便扣押住王陵母亲以逼迫王陵，王陵的母亲对王陵的使者说：“为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死。
二、慢而侮人
郦食其投奔刘邦之前，委托一名骑士把自己推荐给刘邦，他对骑士说的第一句话便是“吾闻沛公慢而易人”，这里的“慢而易人”就是傲慢而看不起人的意思。而那骑士的回答也有意思，他说：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中。与人言，常大骂。未可以儒生说也。”
刘邦在彭城大败后，逃至荥阳，魏王豹以探亲为由，重新叛汉投楚。刘邦派郦食其前去游说，魏豹谢曰：“人生一世间，如白驹过隙耳。令汉王慢而侮人，骂詈诸侯群臣如骂奴耳，非有上下礼节也，吾不忍复见也。”
公元前202年，刘邦当上皇帝，在洛阳南宫举行庆祝酒会，他对群臣说：“列诸侯将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵等回答刘邦的第一句话是“陛下慢而侮人”。
三、汉高祖刘邦是否有人格分裂
宽大长者与慢而侮人是两种截然不同的待人方式，但我们发现，这两种截然不同的待人方式，竟然同时出现在刘邦身上。难道刘邦有人格分裂症？显然不是。那么，是什么原因导致刘邦在待人上有如此巨大的态度反差？
1、刘邦为何要扮宽大长者
刘邦未起义前，以沛县亭长身份送一批徒役前往郦山。到丰西泽中，刘邦命令徒役们停下来，大家一起喝酒，半夜后，便把所有的徒役都放了，说：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”
刘邦放生徒役，在外人看来，刘邦当然是宽大长者。但刘邦放生徒役的真实原因是：在刘邦押送徒役前往骊山的路上，徒役多有逃亡，到骊山时，这些徒役有可能全逃光了。刘邦在肯定无法完成押送任务的情况下，自度左右是个死，干脆作个顺水人情，放了徒役。
汉元年（前206）十月，刘邦先于诸侯到达关中，秦王子婴“素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁”。刘邦手下诸将都建议刘邦诛杀秦王子婴，刘邦却说：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”于是把子婴交由官吏处置，自己率军进入咸阳。
刘邦进入咸阳后，与关中民众“约法三章”；秦人争持牛羊酒食献飨军士，刘邦发扬了不拿群众“一针一线”之精神，曰：“仓粟多，非乏不欲费人。”
刘邦放生子婴、约法三章、不拿民众一针一线，并非因为刘邦是“宽大长者”。刘邦这么做，实际上是有政治目的的，即他要争取关中民心。
汉二年三月，刘邦出关中，至洛阳，新城三老董公遮说刘邦以义帝死故。刘邦闻之，“袒而大哭”，号令全军为义帝发丧，并派使者告诸侯曰：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河士，南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者。”
刘邦为义帝发丧，这是宽大长者吗？也不是。他的目的其实是想借项羽杀义帝之事，搞臭项羽，为自己出关中与项羽争夺天下正名，号令天下诸侯共同讨伐项羽。
2、刘邦如何慢而侮人
刘邦在沛县当亭长时，他的未来岳父吕太公为避仇来到沛县县令家。沛县有头有脸的人听说县令家来了尊贵的客人，“皆往贺”。刘邦一分钱没带，却谎称“贺万钱”，面无愧色地坐在上位，席间还无所顾忌地“狎侮诸客”。
刘邦极度讨厌儒生，不仅骂儒生为“竖儒”，还拿儒生帽当尿壶，在里面撒尿。当初，刘邦以为郦食其也是儒生，于是一边让两位婢女替自己洗脚，一边接见郦食其，对郦食其无礼至极。
被刘邦边洗脚边接见还有英布。英布放弃临江王之位，投奔到刘邦阵营。初见刘邦，刘邦却边洗脚边接见他，根本就不把英布放在眼里，令英布又羞有悔，差点自杀。
除此之外，刘邦爆粗口骂人更是家常便饭，他手下的文臣武将，除了张良，没有人能得以幸免——即便是萧何、韩信也无一幸免，都曾被刘邦骂过——而被刘邦骂得最狠最惨的，当属鲁元公主的丈夫、张耳的儿子张敖。正因为刘邦骂张敖骂得太过份了，所以贯高等才暗中策划准备刺杀刘邦。
四、刘邦为何慢而侮人
刘邦为何如此慢而侮人？我想主要有两个方面的原因：一是刘邦的本性使然；二是刘邦驭人之术。
刘邦本人没什么文化素养，如果不是风云际会，他顶多是个在沛县作威作福的流氓混混，黑社会老大，为人处事既不讲尊卑也不讲礼仪。但刘邦不仅命大，而且命好，历史的车轮一次次地把他推到了历史前台。然而，正所谓“江山易改本性难移”，刘邦即便当了沛公、当了汉王、当了皇帝，他的江湖习气依然如故，“慢而侮人”便在情理之中。
不过，刘邦这种不讲尊卑不讲礼仪的特性并非一无是处，因为在集团内部，刘邦作为老大而不摆架子，多少还是有益于团结的。再说了，打是亲骂是爱，有些将领偶尔被刘邦老大骂两句，可能反而会觉得是被刘邦当作自己人看待。
刘邦骂人，还有一种可能是因为他是成语“黔驴技穷”中的那头驴。刘邦自己也承认：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道。吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”更加令人头疼的是，在张良、萧何、韩信之下，还有一大批或满肚子坏水的谋士，或能征善战的骄兵悍将。
如何驾驭这些人？骂呗！只要能够骂出气势，骂出风格，让身边的这些大小“老虎”们看不出深浅，他们还不得服服帖帖跟着他刘邦混？
至于刘邦边洗脚边接见郦食其和英布，态度前倨而后恭，亦当属驭人之术。
总之，刘邦不讲尊卑不讲礼仪的特性，在外人看来是没有架子，为人随和，加上刘邦有张良等顶级人才为他谋划，采取措施争取民心，于是许多人便以为刘邦是“宽大长者”；而对于长期与刘邦共事的人来说，刘邦不讲尊卑不讲礼仪便成了“慢而侮人”。