六宫粉黛无颜色。弱水三千，只取一瓢饮。董鄂妃，顺治十三年入宫，初封贤嫔，同年八月二十五日被册为“贤妃”，仅一月有余，顺治以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”为理由，晋封她为皇贵妃。这样的升迁速度，历史上十分罕见。
十二月初六日，顺治帝还为董鄂妃举行了十分隆重的册妃典礼，并颁诏大赦天下，这是大清历史上绝无仅有的一次。中国第一历史档案库中保存了册立董鄂妃为皇贵妃的《诏书》。按常规，皇帝只有在册立皇后的大礼上，才会颁布诏书公告天下。董鄂妃享受到这种特殊礼遇，表明她得到了顺治不同寻常的宠爱。
昭阳殿里，八百无双。据顺治帝回忆，每次顺治看奏折时，有重要的内容，草草看过后，就随手扔在一边了，董鄂妃提醒他应该仔细看，不能忽视。每当顺治要和她同阅奏章时，她又连忙拜谢，并解释说：后宫不能干政。每当顺治下朝后，她总是亲自安排饮食，斟酒劝饭，问寒问暖。每当顺治批阅奏章至夜分，她总是为其展卷研磨，侍奉汤茶。
董鄂妃和顺治帝的真挚感情，并非卿卿我我的小夫妻，而在于理性的相互促进。更难得的是，她时常劝说顺治，处理政务要服人心，审判案件要慎重。连宫女太监犯错误时，董鄂妃往往也为他们说情。
衍庆发祥，聿隆胤嗣，却早早夭折。董鄂妃生下皇四子，顺治欣喜若狂，颁诏天下“此乃朕第一子”为此祭告天地，接受群臣朝贺。并举行隆重庆典，大赦天下。然而这个孩子生下不过数月就夭折了，顺治下令追封其为和硕荣亲王，这已经是超越祖制了，丧葬规格逾制，为他修建了高规模园寝，并亲笔写下《皇清和硕荣亲王圹志》。
一代名妃、绝代佳人，玉殒香消。董鄂妃病逝于东六宫之一的承乾宫，年仅22岁。据福临说，董鄂妃薨时“言动不乱，端坐呼佛号，嘘气而死。薨后数日，颜貌安整，俨如平时”。福临悲恸欲绝，他以超常的丧礼来表达对爱妃的哀悼。董鄂妃去世，福临为其辍朝四个月，按照礼制，皇后去世辍朝时间也仅仅是五天，这样的辍朝时间在整个清朝历史上都是无法被超越的。
蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。爱子爱妃的接连死去，使福临的精神几乎崩溃。他万念俱灰，看破红尘，弃江山社稷如敝履，执意要出家为僧，并让和尚溪森为他剃了发。后来由于溪森的师父玉林琇以要烧死溪森为要挟，才逼得福临打消了出家的念头。
顺治帝与董鄂妃之间的感情可以称得上相爱决绝专一，这在皇朝中十分少见，常常有人说《红楼梦》中的贾宝玉与林黛玉之间的爱情悲剧就是影射的顺治帝与董鄂妃之间的爱情故事。不管怎样，他为她两次大赦天下，这是屈指可数的。