牧野之战，建立了中国历史上时间最长的一个朝代，此战所体现的谋略和作战艺术。周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，[1]其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。 周朝共传30代37王，共计约791年，另一说是868年，两者相差近一百年，问题在于周朝的建国之年一直无法确认。
战争规模
周朝，兵车300乘，虎贲（勇士）3000人，甲士4万5千人，一共4万8千人。
商朝，约17万人。
双方将领
周朝，周武王（姬发），周文王姬昌次子。
商朝，商纣王，司马迁在说他：“（纣王）好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，唯妲己之言是从。以酒为池，悬肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮。”在后人眼里，商纣王成了淫荡君王的代言人。
商汤所建立的商王朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、羸弱诸阶段后，到了商纣王即位时期，商王朝已日薄西山、奄奄一息，已步入了全面危机的深渊。商朝的西部周国，国势正如日当中、蒸蒸日上。周文王姬昌即位后，任用熟悉商朝内部情况的贤士吕尚（姜子牙），从事伐纣灭商的宏伟大业。
周文王在政治上他积极修德行善，裕民富国，广罗人才，发展生产，造成“耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥”的清明政治局面。
周文王表面上恭顺事商，以麻痹商纣王。却暗中争取与诸侯国结盟，最大限度孤立商纣，瓦解商朝的附庸。
在各方面准备工作基本就绪之后，周文王在吕尚（姜子牙）的辅佐下，首先向西北和西南用兵，相继征服犬戎、密须、阮、共等方国，消除了后顾之忧。接着，东渡黄河，先后翦灭黎、邘、崇等商室的重要属国，打开了进攻商都朝歌的通路。至此，周已处于“三分天下有其二”的有利态势，伐纣灭商只不过是一个时间问题了。
周文王在完成灭商大业前夕逝世，其子姬发继位，是为周武王。周武王即位后，继承乃父遗志，遵循既定的战略方针，向朝歌派遣间谍，准备伺机兴师。
当时，商纣王为平息东夷的反叛，调动部队倾全力进攻东夷，结果造成西线兵力的极大空虚。与+此同时，商朝统治集团内部矛盾呈现白炽化，商纣王残杀王族重臣比干，囚禁箕子，逼走微子。人民的不满无以复加，连太师、少师都抱乐器奔周国。
周武王、吕尚（姜子牙）遂把握这一有利战机，决定乘虚大举伐纣，一战而胜。于是遍告诸侯：殷有重罪，不可不征伐！
公元前1046年正月，周武王统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士4万5千人，浩浩荡荡东进伐商。同月下旬，周军进抵孟津，在那里与反商的庸、卢、彭、 濮、蜀（均居今汉水流）、羌、微（均居今渭水流域）、髳（居今山西省平陆南）等部落的部队会合，于二月初四抵达牧野。
周军来攻的消息传到朝歌后，商王朝上下一片惊恐。纣王只好在仓促间部署防御。但当时商朝大军还在东南，没有办法立即赶回。于是，纣王把大批奴隶武装起来会同商都的守卫军共约17万人（一说有70万），自己亲自率领开赴牧野迎战。
周军已经摆好阵势，武王在阵前庄严誓师，历史称之为“牧誓”。他声讨纣王听信谗言，不祭祀祖宗，残暴地对待忠臣和百姓等诸多罪行，使得将士们同仇敌忾、斗志昂扬。接着，武王又宣布声明了作战的行动要求：每前进六步、七步，就要停下来调整一下来保证队形的整齐；每击刺四、五次或六、七次，也要停顿好稳住阵脚。他还申明严禁杀害投降的商朝士兵。
誓师后，武王率军发动总攻。他先派吕尚带领一部分精锐挑战商军，牵制并迷惑敌人，使敌人手忙脚乱。商军中的奴隶和战俘早就有归附武王之心，此时他们便纷纷调转矛头作为先锋冲向商军。武王趁机以主力猛烈冲杀。
商军十几万大军顷刻间就土崩瓦解。纣王看到大势已去，当晚仓皇逃回朝歌，在鹿台上自焚而亡。周军乘胜追击，攻占了朝歌。商朝灭亡。之后，武王又兵分四路，征讨商朝各路诸侯，清除殷商残余势力。
周文王为了灭商伐纣，在政治上施行仁政，积极发展生产，重用贤士，得到人民的拥护。同时，他还积极发展对商纣的政治、外交攻势：请求纣王废除“炮烙之刑”争取其他方国，孤立商纣。文王曾帮助虞、芮两国公正地解决了领土纠纷。他还颁布法令维护并保护奴隶主们的利益。通过这一系列的措施，文王扩大了政治影响，更进一步孤立了商纣。
商纣王宠爱美女妲己和宠臣恶来、费仲，残害百姓。为了让妲己开心，他大兴土木，扩建宫殿苑囿，以酒为池、悬肉为林，通宵达旦地宴乐。为了维持奢靡的生活，他残酷地剥削人民。为了残害触怒他的大臣，纣王还发明了一种名为“炮烙”的刑具。
这是用铜铸成的空心柱子，里面可以点火。等到铜柱烧得通红时，他就下令将对他不满的臣民绑到柱子上活活烤死。他害死向他忠言进谏的王族大臣比干、废黜微子和箕子。纣王甚至会剥开孕妇的肚子，就为了看看胎儿是男是女。他的这些暴行，最终导致自己陷于众叛亲离、民怨沸腾的孤立境地。