元统一全国后，定都大都（今北京），并建设了新城。那么，元大都具体是如 何规划的呢?
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我国古代的都城大都是依据 先秦时期的《周礼•考工记》所提 出的规划方案进行城市布局的，其 主要内容是：“匠人营国，方九里, 旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。 左祖右社，面朝后市。市朝一夫。” 即都城为方形形制，四面城墙各设 置三道门。显然，这是周人根据礼 制思想所提出的一种理想的建城 方案。实际上，历代兴建都城的时 候,都要根据实际需要对《周礼• 考工记》所记载的方案作适当调 整,真正按《周礼•考工记》的规定 建造的都城并不存在。在众多的古都之中，元大都是体现《周礼•考工记》规划 思想最为彻底的一座，但其也有与《周礼•考工记》的规定不相合的地方。其北 墙没有遵照“旁三门”的制式,而只开了安贞、健德二道城门。
关于元大都北墙只开两道门的原因，史书并没有明确记载，但也并不是无 法理解，究其原因还是风水观念在起作用。在建筑方面，我国古人笃信风水， 城市兴建也是这样。负责大都城市规划和建设的是元代著名学者刘秉忠，他自 幼熟读经史,“尤邃于易及邵氏经世书”，“天文、地理、律历、三式六壬遁甲之属， 无不精通”。所以，刘氏以风水观指导大都营建是很正常的事情。
风水讲究“气”，认为世间万物和人的生存环境都与气有关。依照风水学的 观点，南属阳，北属阴。元大都是一座规整而对称的城市，如果在南北两面的城 垣上都开辟三座城门的话，因城门南北相对，那么阳气从南门进人大都城后，沿 中轴线北行，经皇城、宫城至北 墙，气即由中门而泄，这属于不吉 之形。为防止“气泄”的弊端，设 计者就将北墙改为二门，以实现 “挡气”的目的。
元大都北墙只开二座门在风 水上还有一种含义。我国古人认 为:在一至十这几个数字当中，一 三五七九这5个奇数为阳数，二 四六八十这5个偶数为阴数，而南为阳、北为阴，所以大都南垣取阳，就辟建三 门，北门属阴，就只设二门。这大概就是大都城北墙只开两座门的缘由。
当然，以上两种说法都只是猜测，具体是因为什么只在北城墙上开两座门， 还需要进一步的分析和研究。
由于是择址新建的城市，所以大都的规划不受旧格局的约束:元大都的街 道，规划整齐，经纬分明，相对的城门之间一般都有大道相通。城内的胡同，其 规划是以相邻两城门区间为一区域，相邻两城门区间内平列着22条胡同。.这 是元大都城规划的统一格式。今北京东西长安街以北的街道，因都在元大都和 明北平（北京）城内，所以改动不大，至今仍多保留着元大都时期的格局。可以 说，元大都城街道的布局,奠定了今天北京城市的基本格局。